2008年11月19日

ＦＡ取材は「わびさび」の世界

　ここ１週間ほどは、まるで水を張った洗面器の中に顔を突っ込み、息ができない苦しさに耐えているような心境だった。ＦＡ取材のもどかしさを表現したのだが、分かっていただけるだろうか。

　１８日をもって、ＦＡ権を行使するための申請手続きが締め切られた。２０日の解禁日をもって、いよいよ目当ての選手と交渉できるのだが、それまでは事前交渉が禁止されているため、獲得の意思を表立って表明することはできない（タンパリング）。例えば阪神の関係者に「横浜の三浦選手が宣言した場合はどんな条件を提示しますか？」とダイレクトに質問してみても、「そんなこと言えるか！」と一蹴されるのがオチである。だから報道陣が球団首脳を囲み、ＦＡ補強について聞くときは、隠喩（いんゆ）的な表現が飛び交い、「わびさび」に満ちた日本的な世界が広がる。

　晴れて阪神の念願がかない、三浦がＦＡ宣言した１７日の夜もこんなやりとりだった。南球団社長と各社の虎番。宣言したのは事実だから、最初の質問はこうだ。「横浜の三浦選手がＦＡ宣言しましたが…」「ＦＡに関しては、一切ノーコメント」－。まずはお約束の質疑応答だ。

　次から一気に回りくどくなる。「年齢的にも今回のＦＡが最後のチャンスになる選手もいるかと思うが、その場合はやはり契約は最後まで結ぶのか？」。ストレートに訳せば、こうだ。「三浦選手は来年で３５歳になり、今回が最後のＦＡになる可能性もあるが、長期契約の提示を考えているのか？」。そして回りくどい質問に南球団社長はまゆをひそめる。「誰のこと？」「三浦です」「ノーコメント」－、そして沈黙が広がる。次は少し角度をずらして、質問してみる。「やっぱり契約年数は本人の希望も聞いてみるのか？」。全員が脳裏に三浦のリーゼント姿を思い浮かべている。誰とは言わない。少し間があって「そらそうです」の返答。主語がない。代名詞が乱発される。そんなこんなで、悶々としながら会見は終わる。結構、ストレスがたまる。

　指折り数えて待った交渉解禁日がやっと来る。これで洗面器から顔を上げられる、ってもんです。しばらくは、実名で質問できることにありがたみを感じるだろう。しかし何とかならないもんだろうか、このもどかしい気持ち。

（田口真一郎）