2009年2月17日

沖縄キャンプで１番の人気者は…

　１軍沖縄・宜野座キャンプに、新たなスターが誕生しようとしている。その注目度は半端ではない。ひとたび表舞台に出ればテレビカメラ、記者、ファン、そして選手から熱い視線を送られる。今キャンプ１番!?　の人気者。それは、右ひじ手術明けの矢野のリハビリを担当する権田トレーナーだ。

　キャンプ中に１度、矢野に冷やかされてファンからサインをせがまれる権田トレーナーの姿を原稿にさせてもらったが、その後も権田人気は急上昇を続けている。先日のひとこまが、沖縄を襲った“権田フィーバー”の良い例だ。一通り全体練習が終わり、選手も記者もホッとひと息つこうとした時のこと。記者、選手ら頻繁に行き来する宜野座ドーム前で、あるテレビ取材班が権田トレーナーのインタビューを始めようとした。金本、矢野などのリハビリ状況を教えてもらうために大勢の記者がトレーナーを取り囲むことはよくあるが、実際にテレビカメラを向けられることは異例中の異例。一瞬で権田トレーナー、テレビカメラの周りに人だかりができた。

　その注目度のすごいこと。主力選手の取材時に勝るとも劣らない。一流選手なみの注目を浴びる権田トレーナー。おかしな気配を察知した矢野がその場に登場し、当然のようにおもしろがって取材の邪魔を始めた。真面目な権田トレーナーが「本当に勘弁してください！　お願いです」と懇願するが、願いは届かず。別のナインも集まり始め、もはや収拾のつかない状況になった。結局、テレビインタビューはその場を退散し、人気のないドーム奥でひっそり行われた。厳しい練習の中にも笑顔が絶えない。今年の阪神キャンプは本当に雰囲気がいい。

（佐井陽介）