2008年7月09日

「プロのすごみを実感」

　６月下旬、秋田遠征に帯同した時のこと。ちょっぴりうれしい出来事があった。選手と同じ飛行機に乗り、秋田の空港に到着した。取材も兼ねているので、移動でお疲れ気味の選手の周りをうろちょろ。その後、バスで宿泊するホテルに向かった。

　すると、隣に座った７０歳前後のおばあさんが話しかけてきた。「あの～、野球選手の方ですよね？　握手して下さい」。選手と同じスーツ姿（値段は大違い）だったので、どうやら勘違いしたらしい。熱狂的な阪神ファンが多い関西では、なかなか考えられない出来事だ。

　それにしても、だ。学生時代に野球で鍛えたはずの肉体は、もうブヨブヨのダルダル状態。１７０センチ、７３キロ。メタボ予備軍の体形を持つプロ野球選手なんて、存在してはいけない。丁重に「すみません。違います。僕はしがないサラリーマンです」と返した。残念そうな女性。ムダに期待を抱かせてしまったな…。何故か反省しつつ、あこがれていたプロ野球選手の気分を味わって満足。一体、誰と間違ったんだろう。ニヤッ。

　うれしかったので、選手に報告したくなった。おっ２年目の清水ではないか。聞いて聞いて！　ボク、野球選手に間違われたで！　失笑。「よ、良かったですね…」。ほんまに選手みたいな体に見える？　「う～ん…。食べる量は同じなんですけどね…。僕と同じぐらい焼き肉食べますもんね…」。少し出てきたおなかをチラリ。見ないで。

　虎番になって１年間で１０キロ増。運動不足が原因だろう。ちなみに清水は１７７センチ、７５キロのビルドアップされた肉体を持つ。「もっと太りたいんですけどね」と清水。同じ量を食べても、これだけ差が出るのだ。野球選手の練習量って、やっぱりすごい。妙なところでプロのすごみを実感した。

（佐井陽介）