2008年2月04日
玉置に「藤川2世」の素質あり
新井を筆頭にして、見どころの多い沖縄・宜野座春季キャンプも第1クールが終わった。フォード、アッチソン、金村暁、平野…。新戦力チェックはキャンプ取材の醍醐味の1つ。その一方で、フレッシュな若手にも注目したい。プロ4年目を迎える21歳の玉置だ。
1軍投手陣の最年少。立場上、チームの雑用をこなさなければならない一方で「美味しい」ポジションでもある。ブルペンでの投球練習は年齢順に入るのが通例。つまり、自動的に最後は1人で投手コーチの視線を独占できるのだ。「ホント、美味しいっすよ~。1人で投げられるんですからね」。2日もただ1人残ったブルペンで久保、中西両コーチに投球を披露した。
右打者の外角低めにスライダーを投じる。寸分違わぬコースを突くと、周囲のブルペン捕手らから歓声が上がる。「この球は来てる! おい、これはど真ん中や。ホームランやな…」といった感じだ。ともかく伸びのある速球や制球力抜群のスライダーは魅力たっぷりだ。昨秋はハワイ・ウインターリーグに参加。新球チェンジアップやフォークの徹底マスターも、春季キャンプの課題になる。
21歳とは思えない冷静な口調で「ハワイで山ピーが『上から目線』で話しかけて来たんです。あと、ベッカム夫人も見ましたねえ」と言う。山下智久やビクトリア…。ハワイへの旅はスターとの遭遇でもあった。昨季は1軍の遠征に帯同すると、藤川らに食事に連れられたこともあった。「気にかけてもらえてうれしいですね」と声を弾ませる。
「勝ち負けの分からない試合で投げたい。今までは展開が決まっている状況だった。打者の集中力も変わってくるだろうし」。真剣勝負は望むところ。同じ高卒右腕として、この男にこそ「藤川2世」の素質ありだ。
(酒井俊作)
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- 町田達彦(まちだ・たつひこ)
- 運動セクション。95年入社。一般スポーツ担当を経て96年から阪神担当。99~01年はオリックス、02年は遊軍で03年から阪神担当復帰。東京都生まれ。
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- 田口真一郎(たぐち・しんいちろう)
- 97年入社。四国総局員として高校野球取材を中心に4年勤務。01年から阪神、遊軍、アマ野球担当を経て、07年11月から再び阪神担当に。神戸市出身。
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- 益田一弘(ますだ・かずひろ)
- 00年に入社してボクシング、相撲、サッカーなどを取材。「突撃取材」でボクシングの世界王者とスパーリングして3度ダウンした経験も。06年11月から中日担当になり、07年に53年ぶりの日本一に遭遇。08年11月から阪神担当。広島市生まれの32歳。
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- 石田泰隆(いしだ・やすたか)
- 03年(平15)西部日刊スポーツ新聞社入社。入社直後はアマチュアスポーツを担当し、04年1月からホークスを担当。08年11月から大阪日刊スポーツ新聞社へ出向となり、阪神タイガース担当に就く。福岡県出身。
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- 佐井陽介(さい・ようすけ)
- 運動セクション。06年入社。同年夏は研修を兼ねて高校野球担当に。整理部を経て07年6月から阪神担当。学生時代は野球ひと筋。生まれも育ちも兵庫県。
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