2006年5月08日

今岡もブレーブスに親近感？

　シーソーゲームの日々が続く。「阪神電鉄株問題」と「タイガースのペナントレース」が両端に乗って、行ったり来たり…。取材もグラウンドにとどまらず、方々を駆け回る毎日だ。ゴールデンウイークのとある昼下がり。爽やかな青空のもと、甲子園の芝生の上でストレッチをする今岡さんの話を聞いていた。

　「１週間、休みがあったら何するかなあ。温泉はこの季節、熱いでしょ…。休日や、子供の頃の楽しみは野球観戦だったなあ。西宮球場のスタンドに座って、カップラーメンを食べるのが至福のひとときやった」

　地元は兵庫・宝塚市。学校が終わると、放課後に沿線の阪急電車でブラリ。甲子園よりも馴染みのあるスタジアムだったという。阪急ブレーブスが我が世の春を謳歌していた時代…。不意に思い出しました。僕が子供の頃、初めて握手してもらったプロ野球選手がブーマーだったりして。梅田・阪急百貨店前にも山田、石嶺、福本…ら名選手の巨大パネルが飾られていたのを鮮明に覚えている。阪神ファンだったけれど、なぜかブレーブスにも親近感が沸いたものです。

　先日、西宮北口で飲んでいたら、知人が言う。「スタジアムの跡は阪急百貨店になるらしいな。映画館も入るらしいわ」。あの頃とは隔世の感。そして、阪神と阪急の合併問題もどこか現実味がなくて。時の流れを感じた大型連休でした。

（酒井俊作）