2008年6月17日

まじめなラティーノ！バルディリス

　明るくて陽気で、音楽が流れれば軽快なリズムに合わせて腰を振る。どんな人にも親切で、会話を交わせばすぐにアミーゴ。でもちょっぴり時間にルーズで大ざっぱ。自分のためなら悪びれずに平気で嘘もついてしまう－。

　ここ１０年、毎年のように中南米を訪れ、作り上げられてきたラティーノのイメージが、たった１人の男によって一気に覆された。
　アーロム・バルディリス。育成枠から支配下登録を勝ち取ったベネゾラーノは、まさに向上心の塊だ。日本人以上に野球に対してひたむきに取り組む姿に、育成選手時代を知るファームのコーチ陣も「彼ほど研究熱心な選手はいない」と口をそろえる。
　先日、移動日に行われた千葉マリンでの練習では、シーズン中にもかかわらず「ボール１箱分ノックを受けたい」と和田コーチに注文。「ベネズエラよりも暑い」と、汗だくになりながらボールを追い続ける姿に、和田コーチも思わず「バル、スプリングキャンプか？」とつっこんだほどだ。
　シーズン中にここまで体をいじめ抜くことは普通はしない。なぜそこまで？　疑問をぶつけると、バルディリスは「練習さ！　試合に出るチャンスを少しでも増やしたいからね」と白い歯をのぞかせた。
　最近では試合前の練習でも、時間の合間を見つけては自主的に外野のポジションにつき、チームスタッフに混じってバッティングケージから飛んでくる生きた球を追い続けている。もちろんこれも試合出場のチャンスを増やすため。「とにかく試合に出たいんだ」。地球の裏側でつかんだ目の前のビッグチャンス。そう簡単には手放さない。
(福岡吉央)

町田達彦（まちだ・たつひこ）: 　運動セクション。９５年入社。一般スポーツ担当を経て９６年から阪神担当。９９～０１年はオリックス、０２年は遊軍で０３年から阪神担当復帰。東京都生まれ。; 町田達彦の記事一覧を見る »
田口真一郎（たぐち・しんいちろう）: 　９７年入社。四国総局員として高校野球取材を中心に４年勤務。０１年から阪神、遊軍、アマ野球担当を経て、０７年１１月から再び阪神担当に。神戸市出身。; 田口真一郎の記事一覧を見る »
益田一弘（ますだ・かずひろ）: 　００年に入社してボクシング、相撲、サッカーなどを取材。「突撃取材」でボクシングの世界王者とスパーリングして３度ダウンした経験も。０６年１１月から中日担当になり、０７年に５３年ぶりの日本一に遭遇。０８年１１月から阪神担当。広島市生まれの３２歳。; 益田一弘の記事一覧を見る »
石田泰隆（いしだ・やすたか）: 　０３年（平１５）西部日刊スポーツ新聞社入社。入社直後はアマチュアスポーツを担当し、０４年１月からホークスを担当。０８年１１月から大阪日刊スポーツ新聞社へ出向となり、阪神タイガース担当に就く。福岡県出身。; 石田泰隆の記事一覧を見る »
佐井陽介（さい・ようすけ）: 　運動セクション。０６年入社。同年夏は研修を兼ねて高校野球担当に。整理部を経て０７年６月から阪神担当。学生時代は野球ひと筋。生まれも育ちも兵庫県。; 佐井陽介の記事一覧を見る »
鎌田真一郎（かまだ・しんいちろう）: 　０９年入社。野球グループに配属され、夏は高校野球を担当。１０月から正式に阪神担当に。法大時代は学生新聞を製作。鹿児島市出身。; 鎌田真一郎の記事一覧を見る »