2009年8月04日

勝てば楽しい九州各地への帰り道

　ホークスの取材を離れ、３週間の高校野球取材期間中に、ほほ笑ましい光景に出くわした。鹿児島大会決勝の取材を終え、翌日の長崎大会に備え佐世保に向かっている電車内。ホークスのユニホームを着て佐世保方面に帰宅している多くの家族連れを見た。

　夏休みということもあり、小学生以下の子供もたくさん乗っていた。終電なので深夜１２時を回ろうとしている時間。メガホンを首からぶら下げ、父親にもたれ、すでに眠っている子供。「松中のホームランすごかったね」と目を輝かせ、メガホンをバットに見立て、いまだ興奮冷めやらぬ少年。この日のホークスは松中のソロ、多村の３ランなどで楽天に快勝していた。眠っている子供の顔もどこか笑顔に見えるほど、深夜の特急内は明るかった。

　佐世保からだと特急でも、博多から地下鉄やバスに乗り継ぎ、福岡ヤフードームまで片道２時間以上は軽くかかる。家からとなると３、４時間かけて来る人もいるだろう。それでも佐世保に限らず、九州各地から応援に駆けつけるファンはたくさんいる。

　真剣勝負の世界。勝つこともあれば負けることもある。しかし勝ち試合を見たファンが、長い帰り道すら楽しく感じるのは間違いないはず。前述の少年が父親に言った。「また行きたいね」。残り５４試合。ファンのために、１試合でも多く勝ってほしい。

（倉成孝史）