2009年3月31日

新たに鷹番に加わりました

　みなさん、初めまして。３月から鷹番となりました倉成孝史と申します。福岡・北九州市生まれの３０歳です。

　前回の鷹番日記で先輩の松井記者が４年ぶりの担当復帰と書いていましたが、何と私は実に１１年ぶりの「九州復帰」。大学時代を東京で過ごし、東京勤務を経て今回福岡に戻ってきました。
　生まれてから１９歳まで過ごした場所へ戻ってきたとはいえ「浦島太郎」状態。九州新幹線は開通しているし。福岡の街には新しい地下鉄も。１１年もいない間にすっかり変ぼうした街の中でも、一番変わっていたのは、やはり「ホークス熱」。

　タクシーに乗っても、居酒屋にいても聞こえてくるのホークスの話ばかり。「今年はどうやろうね～」。「さすがに去年（最下位）みたいなことにはならんやろ」。「松中さえ打ってくれればね～」。天気の話のように語られる若鷹軍団は、どっしりと福岡の街に根づいたなと実感しました。
　ホークスが福岡にやってきたのは８８年１１月。当時私は小学４年の野球少年。自分の街にプロ野球球団がやって来たなんてうれしくないはずがない。しかし、毎年毎年負け続けた弱小球団は８９年から９年連続Ｂクラス…。私のまわりにも同一リーグの西武ファンの方が多かったのも不思議な話でありませんでした。

　時は流れ、９９年に悲願の日本一。王監督がキレイに宙を舞う胴上げ姿と、盛り上がった福岡の街を、当時大学生となり東京にいた私はテレビでしか見ることしかできませんでした。続く００年にパ・リーグ連覇。０３年には再び日本一。０４年からはプレーオフなどで苦汁をなめてはいるものの「強いホークス」をまだ私は福岡で味わっていません。

　今季見事に“優勝”を飾ったオープン戦。本拠地福岡ヤフードームで行われた１６試合の平均観客動員数はなんと２万５７９７人。６年ぶりの日本一奪回を狙う新生秋山ホークスへのファンの期待の大きさは計りしれません。私も、熱いファンの皆さんに負けない熱い記事をお届けできるよう、しっかり取材をしなければと気が引き締まります。さあ、開幕まであと３日。

（倉成孝史）