2009年1月13日

「遊び」がマウンドで披露される日

　ＷＢＣ公式球でツーシーム習得に乗り出した杉内に、実はもう１つの「魔球」がある。

　杉内と個人契約する河村トレーナーはブルペンで「バルプンテボール」と呼んでいた。バルプンテとはゲームソフト「ドラゴンクエスト」に出てくる何が起こるか謎の呪文（じゅもん）こと。ぶっちゃけ、ナックルボールなのだが、その軌道は本当に予測不能だ。しかも使えそうなのだ。

　１３日に公開した薩摩川内市内での自主トレでは変化のかかりやすいＷＢＣ公式球でフォーシーム、ツーシームでいろいろな球を試した。表面が滑りやすいという特性を苦にせず、シュートはかなりの曲がりをみせ、阪神岩田も「あれは左打者怖いですよ」と驚いていた。ブルベン投球で捕手を務めた河村トレーナーが「受けるのが怖い」というほど変化球がキレた。特にナックルは捕球できなかった。不規則にブレる球は構えたミットのわきを通過した。杉内が「遊び感覚ですよ」と話すようにフォーム自体は緩やか。ただ打者に球種が分かったとしても打てそうにない。ここ数年続ける「遊び」とは言え、感覚は高まっているはず。ぜひ実戦で見てみたい。どうですか、杉内投手？　

　もちろん今年初ブルペンで見せたこの余裕こそ、調整が順調な証拠。「すぐ試合に入っていけるという実感。ほぼ完ぺきと思う。今は不安がないし、体に力強さを感じる」とコメントも力強い。３年連続２ケタ勝利へ、こちらは予測がつきそうだ。

（押谷謙爾）