2007年10月30日

小久保が決めた「覚悟」

　「なあ、覚悟ってどういう意味なんやろ？　イメージはあるけど、言葉の意味、説明できる？」。

　シーズン終盤のある日、福岡ヤフードーム一塁側ベンチ前でストレッチをしていた小久保に聞かれた。恥ずかしながらとっさに返答できず、記者室でパソコンを取って戻ってきた。ｙａｈｏｏ！辞書（ｈｔｔｐ：／／ｄｉｃ．ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ）で検索した画面を見せると、意味の第１項に見入っていた。

　「危険なこと、不利なこと、困難なことを予想して、それを受けとめる心構えをすること」。

　その部分を熟読した小久保は「「野村語録にも『覚悟に勝る決断なし』って書いてある。奥の深い言葉やな」とつぶやいた。覚悟を決め、逆転優勝を目指したホークス復帰１年目のシーズンは３位で終わった。

　そして。米ロサンゼルスで１０月３０日（日本時間同３１日）、シーズン終盤痛みに苦しんだ左手首の手術を受ける。「手術をするにあたり、来シーズンを視野に入れ、将来的な事も考慮し、前に進む為にも決断致しました」。小久保は球団を通じてコメントを発表し、自身のサイトでも人生６度目の手術について「決断」のタイトルで心境を記している。今後の野球人生をかけて、オペを決めた。

　パソコン画面を見つめていたあの日、すでに左手首は痛みを叫び始めていた。今回、術後から現場復帰までは４カ月を要することが見込まれるが「それを受けとめる心構え」をした。宮崎・秋季キャンプは第１クールが終了。そして、太平洋の向こうでは「覚悟」を決めた男がプロ１５年目への戦いを始めた。

（押谷謙爾）