2007年8月22日
松中の指が天を指せば
松中の「異変」に気付いたファンも多かったと思う。21日の西武戦。2回に先制の15号ソロを打ったときだ。悠々とダイヤモンドを1周し、4つ目のベースを踏んだ後だ。人さし指で天を突き刺す、開幕から続けてきたあの決めポーズがなかった。ヤフードームでは110日ぶりの本塁打。あまりのブランクで忘れてしまったわけではない。実は18日のビジター楽天戦でも「儀式」を封じている。
松中 1番を目指して(ポーズを)やろうと思ってきたけど、20本や30本も打ってるわけじゃない。謙虚になって、大事なところで(本塁打が)出れば、また自然とやるかもしれない。
打率2割6分2厘。本塁打は15本。復調気配とはいえ、本塁でのパフォーマンスも取りやめてしまうほど、本人は納得していない。
4年3カ月ぶりに4番をはく奪された8月8日の西武戦。試合前、松中の顔色は悪く、体からは陰のオーラが出ているようだった。前日7日はプロ初の1試合4三振。逃げ出したいくらいの屈辱だったに違いない。グッドウィルドームの大型画面では自分の三振ショーが映し出されていた。印象的だったのは、松中がうつろな目ながら視線をそらさず、見ていたこと。むしろ目に焼き付けようとしているようだった。
休日返上のトレーニングを続けるなど、不振脱出へ練習、練習の毎日だ。王監督は「明けない夜はない」とよく言う。復活を告げる、あのポーズがよみがえるのか。シーズンも残りわずか。優勝争いはその人さし指の動向にもかかっている。【押谷謙爾】
(押谷謙爾)
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- 松井周治(まつい・しゅうじ)
- 72年(昭47)7月9日、北九州市生まれ。98年からホークス担当。05年から3年間の東京整理勤務を経て、今季から再び鷹番。
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- 押谷謙爾(おしたに・けんじ)
- 96年(平8)入社。総務部、レース部を経て報道部。99年秋からサッカー担当。大分、福岡、鳥栖を中心に九州リーグ、高校サッカーのほか、02W杯、セリエAなどを取材。03年から大分支局。
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- 倉成孝史(くらなり・たかし)
- 78年(昭53)6月14日、福岡県北九州市生まれ。03年(平15)入社。整理部(東京駐在)を経て、3月から西部本社編集チーム。強豪校で高校球児だったが才能に限界を感じ、バットをペンに持ち替えた。趣味はゴルフ。
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- 太田尚樹(おおた・なおき)
- 02年(平14)大阪本社入社。中央競馬や大相撲などを担当後、アマチュアスポーツ担当として北京五輪を取材。08年11月に西部本社へ出向してホークス担当に。
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- 進尚幸(しん・なおゆき)
- 96年(平成8)入社。報道部写真担当、ホークスを中心に九州のスポーツ全般を取材。全国津々浦々を取材する。スペイン1部リーグのバリャドリードに在籍した城彰二を取材。
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