2007年3月26日

試合前も開幕戦は特別

　開幕戦２本塁打の多村は当日朝、恒例の儀式を断念していた。「今はホテル暮らしなんで結局あきらめました」。プロ入りして以来ほぼ毎年続けてきた、古式ゆかしき「赤飯に尾頭付き」のお祝いができなかったという。横浜から移籍して福岡市内でホテル生活。開幕に合わせて夫人や子供たちを呼び寄せたものの、キッチンがないから料理ができない。結局、球団が用意した昼食で儀式を代用した。ただ、例年と違うやり方が功を奏したのかは分からないが、プロ初の開幕戦アーチという結果となった。

　開幕戦は野球選手にとってのお正月。各自ちょっとしたこだわりを持って備えていた。松中は試合前夜にバットを枕元に置いて、眠った。いつもはのんびり球場に入るブキャナンは選手で一番乗り。２年目の藤岡は「去年は考える余裕がなかったけど、今年はとにかく自分の部屋をピカピカにしました」と自分のロッカーも整理整頓し、洗車も済ませた。同じく２年目の本多の場合は逆で、「去年なら靴下は左足から履くとか、自分の中でいろいろあったけど今年はやめた」と験担ぎを封じて臨んでいた。

　そして担当記者たちは普段着ることの少ないスーツにネクタイを締めて出勤。なんとなくシャキッとした気分になったが、小久保は「お通夜みたいやで」と報道陣を笑っていた。様々な儀式でシーズンインした選手たち。実りの秋に向けて１４４試合の戦いは始まった。ちなみに担当１年目の僕は１年前の藤岡同様、何も考える余裕がなかったのは言うまでもない。

（押谷謙爾）