2006年7月10日

王監督早く戻ってきて

　王貞治監督が入院した。胃の腫瘍（しゅよう）除去手術を受けるためだ。５日、西武戦の試合終了後に自ら会見を行ったのは記憶に新しい。

　そういえば、３日の食事会の席で様子が違っていた。食事会とは王貞治監督、チーム関係者、報道陣で行った親睦会みたいなもの。親交を深めると同時にお互い担当者同士、顔ぐらい知っておこうというのが目的だ。まあ、ただの飲み会なんだけどね。いつもは・・・。

　その日はたまたま監督の隣の席になった。夕方の早い時間だったからまだ集まりが悪い。監督の隣を空けるのも失礼だし、私が行くのもどうかなと考えたが、せっかくのチャンスなので光栄にもお隣に座らせていただいた。

　監督はビール党。乾杯はもちろんビール。瓶ビールがまわってきたから監督に注ごうとすると「あ、いや、僕は今日はいらない、医者に止められてるからね、氷無しのウーロン茶で」。「え、そうなんですか？　」「だからボクのぶんまでしっかり飲んでね」。

　いま考えてみると大変な病気を抱え、そんな心境じゃないはずなのにちゃんと食事会に参加してくれた。そう思うとなんとも言えない気分になる。しかも、自分が進んで食べないと報道陣が食べないのを分かっているのでフライや炒め物などをつまんでいた。しかもしっかり最後まで付き合ってくれた監督。その２日後にあの会見・・・。

　５日の西武との試合はさぞかし勝ちたかったろう。ナインのガックリ度はすさまじいものだった。話を聞く記者もつらかったはずだ。こんな形で監督が休養するなんて誰も夢にも思わなかったから、少しでも監督を知っている人なら心配でたまらないはずだ。

　森脇監督代行もかなりプレッシャーだ。ＷＢＣのときの代行とワケが違う。もっとも私が焦って書いたって仕方ないんだけど…。

　とにかく、しっかり治して、１日でも早く戻ってきてもらいたい。私たちができることはホントに少ないけど、球場に戻ってこられたら、われんばかりの拍手を送りたいと思う。

（梅根麻紀 ）