2008年3月27日

先輩甲藤の意地見たい

　開幕から６試合を終え、５勝１敗と好スタートを切った王ホークス。そのうちサヨナラ勝ちが３試合、ルーキー大場の完封勝利が１試合と、ファンにとっては見応えある試合が続いたのではないだろうか。

　唯一、投手陣の中で黒星が付いた３年目右腕の甲藤。プロ初先発となった２６日のロッテ戦（福岡ヤフードーム）では、６回１０安打５失点と結果的に打ち込まれたが、収穫の多いマウンドとなったことだろう。

　近大からドラフト４巡目で入団。今春の宮崎キャンプで初めてＡ組（１軍）に抜てきされると、開幕ローテーション入りをかけた激しい競争を勝ち抜き、開幕第６戦目を任された。近大の１学年後輩となる大隣は、開幕第５戦目でロッテを相手にプロ初完投勝利をマーク。年下ライバルの好投に、甲藤は「大学時代はあいつが１戦目で、僕は２戦目の先発を任されていた。２人で連勝して勝ち点を取るのがウチ（近大）のパターンだったので、その思いを胸にマウンドに上がります」と刺激を受けてのマウンドだったが、現実は甘くはなかった。

　甲藤　２度とないチャンスだったかもしれないのに、それを生かせなくてすごく悔しかった。でも、コースにしっかり制球すれば、僕みたいな投手でもある程度通用するということが分かった。それだけでも収穫。そんなに甘くはないことは分かっているけど、次、もしチャンスをもらえたら、次こそ絶対に勝ちます。

　投球フォームで悩みが生じれば、今でも甲藤にアドバイスを請うという大隣。それほど信頼を寄せられる甲藤は開幕直前、大隣を食事に連れ出し、近大コンビでプチ決起集会を開催。シーズンを通してお互いの活躍を誓った。今度はマウンド上で見せる先輩の“意地”に注目したい。

（石田泰隆 ）