2007年11月05日

１週間で投手の心つかんだ的山

　去るものもいれば、新しく加わるものもいる。この時期、プロ野球の世界は人の“出入り”が激しい。

　１０月末、オリックスから金銭トレードで、的山哲也捕手（３７）がホークスに新加入した。プロ１５年目のベテラン捕手。通算９８６試合出場は、これまでチーム最多出場を誇った的場（２０４試合）の約５倍にあたる。経験豊富なリードに加え、リーグ屈指の強肩を武器とする男に、王監督も「来てもらった以上、お客さんではない。レギュラーを取るつもりでやってほしい」と入団会見で期待を寄せるた。

　的山がチームに合流して、１週間が経過した。わずか１週間だが、早くも投手陣の「ハート」をつかみつつある。ある投手に言わせれば「ブルペンで球を受けてもらったけど、捕球技術が高い。ウチの捕手のレベルが低いという意味ではなく、的山さんは投げていて気持ちがいい」と大絶賛していた。

　城島（マリナーズ）が抜けてここ２年、投手陣の捕手陣に対する「信頼感」というものは正直、１００％ではなかったように思える。ブルペン投球を受けてもらっただけとはいえ、投手側に「信頼感」なるものが“生まれた”ことは、来年以降、ホークスバッテリー陣にとって前向きな要素を含んでいるのではないだろうか。「捕手をやっていて一番心掛けていることは、いかに投手に気持ちよく投げてもらうか。性格も含め、まだホークス投手陣のことを知らないので、早く理解できるように頑張りますよ」。３７歳の“新米捕手”が新天地で、新たなスタートを切った。

（石田泰隆 ）