2006年8月21日

甲子園の実績とプロでの実績

　熱戦続きの高校野球は、ソフトバンク王監督の母校・早実（西東京）の初優勝で幕を閉じた。今年の大会は打撃戦が多く、最後の最後まで試合の行方が分からない白熱した試合が目立った。だが、駒大苫小牧・田中（南北海道）、早実・斎藤（西東京）と好投手を擁する両チームの間で行われた決勝戦は、３７年ぶりの決勝再試合になるなど、やはり野球は投手の出来が試合の行方を左右すると、あらためて思い知らされた大会だと思う。

　この熱戦続きの高校野球には、ホークスの「元高校球児」たちも当時を思い出しながら、それぞれが自慢話？　を繰り広げていた。中でも一番ノリノリだったのが、尽誠学園（香川）のエースとして３年夏の甲子園ベスト４に進出した宮地選手。駒大苫小牧と早実の決勝戦延長再試合をテレビ観戦しながら、当時の自身とダブらせていた。

　宮地　あそこのマウンドで、これだけのお客さんがいる中、あれだけの投球ができる田中君と斎藤君はすごいですよ。僕はあそこまで精神的に強くなかったから、準決勝で負けちゃったんだろうな。決勝は普段以上にプレッシャーもあるはずなのに、その中で自分の力を出せる。本当にすごいことなんだよ。なあ、本間。

　と、隣にいた甲子園出場経験はあるが、上位進出経験のない本間に対し自慢げに？　話していた。だが、３年夏に優勝経験のある育英出身の大村選手が現れると「オレも偉そうなこと言ってるけど、大村にはかなわんわ。全国制覇ですからね。恐れ入ります」と先ほどとは打って変わって低姿勢に。さらに上宮（大阪）で２年時に準優勝経験のある宮田打撃投手を見つけると「ミヤ（宮田打撃投手）にも頭が上がらんわ。何てたって準優勝投手だから」とまたも腰を低くした。

　高校時代に甲子園で残した実績と、プロに入って残した実績。必ずしも正比例しないのも、また面白い。

（石田泰隆 ）