2006年5月01日

真のホームランバッター

　１つのことを極めた人には、それなりのこだわりってものがあるんでしょうね。

　先日、東京遠征に行った際に、東京ドーム内にある野球体育博物館に足を運んだ。「野球の殿堂」と呼ばれている所だ。館内には野球がどのように日本へ伝わってきたかという説明に始まり、日本の野球界に多大な功績を残し、殿堂入りされた方々のレリーフや、新しいものでは、国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」で世界一に輝き、日本代表選手に贈られた金メダルなど、数え切れないほど展示されている。その中、一番興味を持ったのが、王監督が現役時代、１本足打法を習得した際に使用していた日本刀だ。刃渡り６０センチ以上はあったと思うが、これをバットのようにブンブン振り回し、８６８本塁打の世界記録を樹立したのだと思うと、あらためて王監督のすごさというものを感じた。

　そこで王監督に聞いてみた。あれだけの本塁打を放った方だ。狙って打った本塁打は何本あるのだろう。答えは…。「０本」。エ？　耳を疑った。よく「あの打席は本塁打を狙っていました」という選手の声を耳にすることがある。王監督なら５０本くらいはあるのかなと思っていたのだが、０本とは。理由は明白だった。

　王監督　僕は自分のスイングをして、しっかり球をとらえれば本塁打になるんだから。それだけ練習を積んだし、自分のスイングに自信があったからね。逆に狙ったら力が入って本塁打は出ない。だから１度も本塁打を狙ったことはない。ホームランバッターって、そういう人のことを言うんだと思うよ。

　なるほど。恐れ入りました。と言うか、そんな質問をした王監督に申し訳ない気持ちになりました。でも、貴重な話を聞けたからヨシとしよう。ってダメですかね…。

（石田泰隆 ）