2006年4月17日

ムネリン復帰がカンフル剤

　プロ野球史上初の延長１２回ノーヒットノーラン負けに２試合連続完封負け、２５イニング連続無得点…。開幕から想像以上に苦しむチームを、あの男はどう感じているんだろう。

　国・地域別対抗戦ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で本塁クロスプレーの際、利き腕の右ひじを強打し、開幕１軍メンバー漏れ。現在、２軍で調整を続けるムネリンこと川崎選手だ。

　川崎　どう表現するのが的確か分からないけど、みんなちょっと元気がないかなと。投手の方も野手の方も頑張っているんですけどね。それが結果として結び付かない。その中に自分がいれないことが悔しい。焦っても仕方がないことは分かっているけど、正直、悔しいですよ。自分がいればどうこうできるというわけではないんですけど、早くチームに戻ってチームのために仕事をしたい。

　４月７日の２軍戦で実戦復帰。ＤＨでの出場だったが、右ひじのケガを感じさせない力強いスイングを王監督の前で披露した。翌８日には今季初安打もマーク。並行するように送球の練習もこなし、今では遊撃の定位置から一塁までしっかり送球できるようにまで回復した。あとは、実戦の中で感覚を取り戻すまでに差し掛かっている。

　２軍は１７日から北神戸へと遠征に向かい、１８日からサーパスと３連戦が組まれている。川崎はこの３連戦で遊撃手として出場を目指しており、実戦感覚を取り戻した上で、１軍が関西遠征となる２１日からの合流を目指している。

　川崎　何とか間に合えばね。自分の中でも早く上（１軍）に上がれればと思っている。けがの状態もほとんど悪くないし、自分ではいけると思う。あとは王監督のＯＫを待つだけ。チームの状態もこんな具合だし、いつ呼ばれてもいいように準備は整えておきます。

　王監督は川崎の今後の野球人生も考慮し、慎重に慎重を重ねた上での１軍昇格を計画しているが、川崎ははやる気持ちを抑えきれない様子で話した。勢いを失いかけているチームにいま一番必要なものは、ムネリンのような元気あふれる選手だろう。川崎もきっとそのことを自覚しているはずだ。【ソフトバンク担当＝石田泰隆】

（石田泰隆 ）