2007年2月06日

宮崎のすし屋に集う人たち

　キャンプ地の宮崎に一風変わった？　おすし屋さんがある。宮崎市の繁華街、中央通りにあるそのお店の名前は「勝健鮨」。本紙評論家の稲尾和久さんのなじみのすし屋で、春、秋のキャンプ取材で訪れると、ちょくちょく顔を出す機会に恵まれる。すし屋だけに、ショーケースの中には切り身の刺し身がズラリと並ぶが、このお店で、おすしを食べるのはまれ。ときには鍋料理も出る。稲尾さんいわく「勝は６年に１度しかすしを握らない」「ここはつばずしが有名だ」。つばずしとは、話好きの大将がついついお客さんとの会話に夢中になり、そのつばが握りの中に入ってしまうという…。冗談だけど、この店の雰囲気を知ると、あながち稲尾さんの指摘は間違っていない気もする。

　地元マスコミ、流通業の社長さんや、地元の名士の方々、はたまた絶世の美女？　まで、このお店の大将の人柄に誘われていろんな人が店には集う。そんな人の輪には、ソフトバンクの秋山１軍総合コーチの名前も加わっている。今キャンプも早速、顔を出したという。「あそこか？　雰囲気がいいじゃない」。以前、この店の常連となった理由を聞くと、秋山コーチはそう答えた。味もさることながら、何より人との触れ合いが、秋山コーチの足をこの店に向かわせる。

　故根本球団社長が宮崎市に働きかけ、企画立案から携わり、生目の杜運動公園が誕生した。キャンプ地が高知から宮崎に移って４年目。「天候もいいが、ここは何より施設がいい。キャンプを行うには最高の環境だよ」と王監督は生目の杜運動公園を評価する。いろんなつながりが出会いを生み、その出会いがまた新たな出会いを生む。人脈というソフトバンクの財産が、ここ宮崎にも根付き始めている。

（中村泰三）