2006年8月14日

まるで「スーパーカーショー」

　先日、雁の巣球場（福岡市東区）へ取材に出掛けた。２軍の練習に１軍の投手陣が参加していた。駐車場に車を停めると、言葉はちょっと古いが、まるで「スーパーカーショー」に来ているようだった。ベンツはもちろん、ＢＭＷに米国製のハマーなどなど、高級車がズラリと並ぶ。これが１軍の福岡ヤフードームの駐車場ならそんなに驚かないが、ここは２軍のはず。それでも駐車してある車は、１軍クラスだった。

　メジャーに行った城島が最初に購入した車は、国産の四駆車だったと記憶している。確か、こんな話をしていた。「分相応じゃないけど、契約金があるからって外車に乗りませんよ。自分の稼いだお金で買えるようになれば話も違うでしょうけど」。億単位の年俸を稼ぐようになった後は、ベンツのハンドルを握っていた。その選択にはステータスもあったが、何より車の安全性を重視していたという。

　若い選手、実績のない選手が高級車に乗ってはいけない、という決まりは野球協約にも統一契約書にも入っていない。巨人工藤はホークス時代、若い選手にこう諭したという。「動機、目的は何でもいい。女と遊びたい、いい車に乗りたい、ぜいたくをしたい、とか何でもいいから、そのために野球を頑張って、結果を出せばいんだよ。頑張って結果さえ出せば、それが実現する世界なんだから」。結果を出す前に手に入れた高級車の数々は、さらなるステップへの発奮材料、と受け止めている。

（中村泰三）