2006年7月18日

会話重視の森脇監督代行

　王監督不在のホークスで、監督業は森脇チーフコーチ兼内野守備走塁コーチが代行している。森脇コーチは９６年シーズンを最後に現役を引退し、そのまま育成コーチに就任。その後、２軍監督なども歴任し、１度もユニホームを脱ぐことなく現在に至っている。その経歴を見れば生え抜き選手のように思えるが、プロ入りは７８年の近鉄（ドラフト２位で入団）。８３年には広島に移籍し、その後シーズン中の８７年５月に南海（現ソフトバンク）へトレードで移籍している。

　ホークス担当になったばかりの９４年オフ。自主トレ中の森脇コーチ（もちろん、当時は現役）を取材した。取材といっても、そのときは選手名鑑に記入する「趣味」を聞くためだった。雑誌や漫画を読む「読書」、定番の音楽鑑賞など適当に答える選手も多かった。その中で森脇コーチは３０分以上にわたって、その１つの質問に真剣に口を開いてくれた。

　答えは「人と話すこと」だった。「人にはそれぞれ人生があるし、それぞれ経験していることが違う。特に僕たちは野球界という狭い世界で生活をしている。知らないことの方が多い。人と話をするだけで、気が付くこと、勉強させられるんだよ」。ジャンル、年齢を問わずに会話を積極的に行い、言葉の財産を培ってきたという。

　練習後、試合後、報道陣との取材で、森脇コーチは時間をかけて話す。グラウンド上でも、選手と１対１で話すシーンをよく見る。技術を指導し、鍛えるコーチには実技も必要だが、何よりその考え、理論を教える会話が重要になる。森脇コーチが今季、指導者として１０年目を迎えたのも納得できる。

（中村泰三）