2006年6月19日

甲子園は非日常的な空間だった

　交流戦が終わった。今年は広島を除くセ・リーグ５球団の本拠地で取材をした。阪神戦で甲子園を訪れた際、０３年の横浜担当時代、当時の球団社長が話していた言葉を思い出した。

　「この横浜スタジアムの中を、非日常的な空間にしたい」。

　その例として挙げたのが、東京ディズニーランドだった。「あそこに行けば、子供だけでなく、大人も夢とファンタジーの世界に浸る。もう１度、行きたい、と思わせるだけの空間が存在する」。なるほど、何度か足を運んだことがあるが、ディズニーランドのゲートをくぐれば、確かにワクワクする。「何度か」と書いたように、家族での入園回数は３年間の東京出向生活で複数に及んだ。ただ、プロ野球とプーさんのハニーハントは、同じ興行でも別物だと思っていた。この甲子園を訪れるまでは。

　甲子園の中は非日常的だった。球場全体が気を発している。記者席は揺れ、地鳴りがする。まるで呼吸するかのように声援で空気が動く。実数で４万人以上を記録するが、今回のソフトバンク戦は本当にアルプススタンドの最上段にまで人がいた。それだけの人間が声を出して応援すれば、球場が生き物のような動きをするのも当然だろう。

　福岡ヤフードームの応援もすごい。屋根に反響された声援は迫力を感じる。その優劣を論じるつもりはない。ただ、交流戦によって、セ・リーグの球場に足を運ぶきっかけはできた。甲子園の非日常的な空間は、野球ファンなら見ておいて損はない、とあらためて感じた。

（中村泰三）