2006年5月23日

極め続けた技の重み

　米大リーグ、ジャイアンツのバリー・ボンズ外野手（４１）が歴代２位ベーブ・ルース（元ヤンキース）に並ぶ通算７１４号本塁打を２０日（日本時間２１日）に放った。翌日の日刊スポーツの記事を読めば、敵地アスレチックスの球場では、ファンが約２分間、立ち上がって拍手を送るスタンディングオベーションで祝福したが、その中にはブーイングも混じっていたようだ。ボンズの薬物疑惑に対する非難が、そこにある。

　ＷＢＣで米国に滞在中、王監督を取材する米メディアは事あるごとに、ボンズの薬物疑惑について質問を浴びせた。「偉大な本塁打記録が、薬物を使用した選手に塗り替えられることをあなたはどう思うか？」。言い回しは違えども、何度となく繰り返された問いに、王監督は嫌な顔を見せずに、答えた。現役時代、８６８本塁打の世界記録を作った王監督は、純粋に本塁打の本数を評価する。

　王監督　彼が禁止薬物を使用したかどうか、私には分からないが、仮に本当にしようしたとしても、当時は禁止されていなかったんだから。薬物を使えばだれでも本塁打が打てるわけじゃないし、それにはやはり技術が必要。彼は現実に本塁打を積み重ねてきた。それは紛れもない事実だ。だれにでもできるものじゃない。本塁打記録は素直に評価されるべきだと僕は思う。今も薬物を使っているというのなら話も違うけどね。

　王監督は言う。「丸いボールを丸いバットで打つ。野球の技術に終わりはない。引退するときに初めて、その人の技術の終着点が来るんだよ」。アーチをかける技術を現役を引退するまで求め、極め続けた王監督。その足跡が８６８本のアーチだった。そんな王監督だからこそ、ボンズの記録を理解できる。

（中村泰三）