映画イベントで入団フライング発表

映画「バッドボーイズ２バッド」の試写会で、ボブ・サップとともに銃撃戦を演じる新庄（右）＝０３年１１月１９日

　日本ハム入団決定は突然だった。０３年１１月１９日。新庄の日本での復帰先がどこになるのか。この時、ロッテと一騎打ちとなっていた争奪戦が佳境に入っていたころだった。日本武道館で行われた映画「バッドボーイズ２バッド」の試写イベントに出演。同年１０月１０日に帰国以来、初めて公の場に姿を現したのだ。

　共演した格闘家ボブ・サップと覆面に黒マント姿で登場。映画の役になりきって２丁拳銃で派手な銃撃戦を展開した。その後だった。トークショーでいきなり「長崎で生まれ、福岡で育ち、大阪、ニューヨーク、サンフランシスコ、ニューヨーク…。次は北海道に住みます。背番号は１です」と入団を明言した。しかも他選手がつけていた背番号まで勝手に…。ダブルで“フライング”したのだ。

　翌２０日に都内のホテルで交渉をしてその場で仮契約、そして記者会見。１２月３日には札幌ドームで入団会見を行ったが、非公開にもかかわらずファン２０００人が会場に殺到。急きょ一般公開されて、正式に「日本ハム新庄」がドタバタの末に誕生した。その時の締めの名セリフは、こうだった。「これからはメジャーでもない。セ・リーグでもない。パ・リーグです！」。