2008年6月30日

「こんなに祝ってもらったのは初めて」

＜ソフトバンク２－１５楽天＞◇２９日◇福岡ヤフードーム
　７３歳の誕生日に２０安打で１５点を奪い快勝！試合後のベンチ裏サロンでは「ハッピーバースデー」の大合唱が起こった。

「監督を二十数年やっていて、こんなに祝ってもらったのは初めて。非常にうれしい。だが、今日の勝ちが何よりのプレゼントだ。ただし、まだまだ目標は先にある。日々１戦１戦、優勝を目指して頑張っていきましょう」

派手な誕生祝の先陣を切ったのが主砲・山崎武。先制２ランを含む２発を放った。

「山崎が火をつけた。見事なもんだ、２発とも。３本目狙ってこいって言ったら“狙ってきます”って言ってたよ。まあでもまだまだ未熟だな」

１２勝目を挙げたエース岩隈からはウイニングボールもプレゼントされた。

「盆と正月がいっぺんに来てるな。あんまりいいと五輪持ってかれちゃうから針でも刺すか」

試合前「世界一の幸せものだな。健康だし、好きなことを仕事にして」と人生をふり返ったノムさん。そんな師匠に愛弟子の山崎武は…。

「（試合後のパーティーは）誰がやろうと言ったわけじゃなかった。みんなで歌ったのはおれも初めてだよ。自然とそうなるのは監督の人間性、カリスマ性だと思うよ」

よかったね、ノムさん。ニッカンスポーツ・コムからも「ハッピーバースデー！」。これからも楽しい語録、よろしくお願いします！