2006年03月30日

開幕直前、スキャンダルの嵐

　いよいよＭＬＢも開幕直前。皆がわくわくしてその日を待っている時期だが、ニューヨークのメディアではスキャンダルの嵐が吹いている。

　まず２７日に明らかになり、２８日の地元紙が一斉に報道したのがヤンキースのエース、“ビッグ・ユニット”ことランディ・ジョンソンの隠し子騒動だ。ジョンソンにヘザーという１６歳になる娘がおり、その母親との間で養育費を巡り法的な問題になっていることがわかった、というのだ－。

　それは養育費を払わなかったというのではなく、ジョンソン側が“払いすぎた”１０万ドルを返還するよう求めているというもの。ジョンソンは毎月養育費を最高５０００ドル払い続けてきたが、母親が娘にトラックとパソコンを買ってくれるよう要求した後、法的な手続きに出たのだとか。

　母親側はあくまでも養育費の要求は正当なものと主張し、これまでジョンソンがヘザーに会ったのは１度だけなどと話している。これに対しジョンソンは「私の結婚の何年も前に終わった個人的な関係」でヘザーの父であることを認め、「彼女の税制的援助を一生懸命行ってきた」との声明を出し、さらにこれは家族の問題で、プライベートな問題としておきたいと語っている。

　また、ジョンソンのエージェントであるアラン・ニーロは、ジョンソンが「基本的に多額のお金を支払った善良な人間である」と強調、「彼女の母親はより多くの権利を得られると考えているように思える」と非難している。

　不透明な一件だが、すっきりと解決しジョンソンと彼の娘に平安が１日も早く訪れることを祈りたい。

　もう１つのスキャンダルはくすぶり続けているジャイアンツの主砲、バリー・ボンズのステロイド使用疑惑問題だ。

　２７日に暴露本である「影のゲーム」が発売されたことを受けて、２９日のデイリーニューズとニューヨーク・タイムズがこの件を大きく取り上げている。裏１面で「今、彼を止めろ！」という見出しを打ったデイリーニューズは開幕前にボンズへの調査を開始しろ、と主張する記事を掲載した。ニューヨーク・タイムズの記事も同じ論調だが、セリグＭＬＢコミッショナーが４８時間以内にこの件に関して調査を開始するだろうとしている。さらに調査責任者としてジョージ・ミッチェル元上院院内総務を指名するのでは、ともしている。

　たしかにボンズが今シーズン好調時のようにプレーできれば、ベーブ・ルースさらにはハンク・アーロンの記録を抜くことも可能なだけに、調査を行うならこのタイミングしかないだろう。果たして調査が開始されるのか、もしされたらどのタイミングでどんな結果が出されるのか、例年以上にホットな開幕となりそうだ。

　ベースボールに集中してシーズンを迎えたいものだが、どうもそれは難しそうである。