2008年09月18日

今年もまたか…メッツ急ブレーキ

　「歴史は繰り返される」、「またここに来た！」こんな言葉が１７日付のニューヨーク地元紙に並んだ。ナ・リーグ東地区でトップにいたメッツが前日のナショナルズ戦を０－１で落とし、３連敗を喫して地区２位に転落したからだ。

　“繰り返し”とはぶっちぎりの首位で９月に突入しながらその後急ブレーキがかかり、プレーオフ進出を逃した昨年の再現という意味である。昨年のまさに悪夢のような展開があまりに強烈だっただけに今年もまたか、と思ってしまうのも致し方ないところか。

　実際のところ９月に入っての成績は７勝６敗と勝ち越してはいる。ただここ５試合で４敗だからやはりブレーキがかかっている印象はぬぐえないのだ。

　対して１６日ブレーブスに８－７と競り勝ち０・５ゲーム差で首位に立ったフィリーズは目下５連勝中、まさに行け行けどんどんで首位奪取といったところである。

　両チームの直接対決はもう無く、共に２１日までロードが続き、その後２８日のシーズン最終戦までホームでの試合が続くスケジュールとなっている。メッツが勢いを取り戻せなければ、確かに悪夢の再現となってしまいそうだ。

　ただワイルドカード争いではメッツがブリュワーズをやはり０・５ゲーム差で抑えて首位にいる。ブリュワーズは４連敗中で、今月に入って調子が急落気味だ。メッツのプレーオフへの可能性はまだまだある。

　地元メディアが悲観的な表現を使うのは仕方ないところだが、選手たちも同じようになってしまわないで欲しいものだ。

　ただ１６日、デイビッド・ライト三塁手は現在の状況に対し「１２試合残っている。それでシーズンが決まるんだ。俺たちが一生懸命プレーし、準備してきたのはそのためだ。アスリート、競技者はこんな状況が好きなのさ」とコメントしたとのこと。ライトのように厳しい状況ゆえ、闘志を燃やす、そんな選手たちの発奮津によってメッツが事態を好転してくれることを期待したい。

　メッツは既にプレーオフのチケット販売受付を行っている。まさしく白紙になってしまわないことを祈るばかりだ。