2008年07月10日

球宴間近のＮＹでヤ軍選手たちは…

　いよいよ来週１５日に第７９回オールスター・ゲームがヤンキースタジアムで開催される。

　最近ニューヨークの街中でヤンキースやメッツなどのペインティングがされた自由の女神像を見かけるようになった。これはＭＬＢが球宴開催を祝して行っている「スタチューズ・オン・パレード」というイベント。

　高さ約２６０センチの女神像がタイムズスクエアやニューヨーク証券取引所、カーネギー・ホールなど４２カ所に設置されているのだ。そのペイントだが全３０チームのロゴがあしらわれたもののほか、旧ブルックリン・ドジャースやアメリカン、ナショナル両リーグのロゴ、さらにはヤンキー、シェイ両スタジアムを記念したものなどバラエティーに富んでいる。

　またこれら女神像のレプリカなど記念グッズの販売も人気を呼んでおり、マンハッタンの中心部にあるグランドセントラル駅には臨時販売ブースが３つも特設される熱の入りようだ。ニューヨークの街は現ヤンキースタジアム最後の球宴に向けまさにヒートアップしてきているのである。

　が、そのゲームに出場する地元選手たちの話題となるとちょっと雰囲気が変わってしまう。まず最終投票前の段階で選ばれたヤンキースの選手は、Ａロッドことアレックス・ロドリゲス内野手、デレク・ジーター内野手、マリアノ・リベラ投手の３人。宿命のライバル、レッドソックスの７人に比べ大きく劣る結果となった。

　さらにもう１つの地元チーム、メッツからはビリー・ワグナー投手１人だけだ。チームの成績を考えれば致し方ないが、寂しいものである。

　しかも今回最多得票を得たＡロッドだが、彼は現在そのことよりも離婚問題のほうで話題を集めている状態だ。歌手マドンナとの不倫疑惑に始まり、シンシア夫人が離婚を申請、と泥沼の状況を示している。毎日地元メディアはこのゴシップ報道で大にぎわいだ。これまでいくつもの取材攻勢を受けてきたＡロッドだが、さすがに今回は心配になるほどである。球宴本番でどう報道されるかも気になるところだ。

　周囲の盛り上げにかかわらずなんともしまらない状態にあるニューヨークの２チームと選手たち。なんとかすがすがしい気持ちでミッドシーズンの祭典を迎えられるようになって欲しいのだが。