2008年05月29日

巻き起こったメッツの監督解任騒動

　予想外の不調に低迷しているニューヨークのチームはヤンキースだけではない。ナ・リーグのメッツも期待されながら一向に勢いが上向かないどころか、ヤンキース以上に深刻な事態に陥ってしまっているのだ。

　指揮をとるウィリー・ランドルフ監督に不振の責任を問う声が高くなったところで、同監督の舌禍問題が巻き起こり、解任騒動へと発展してしまったのだ。

　まず出たのが同監督がチーム不調に対する反応について地元ファンやメディアを批判する発言をしたという地元メディアの報道だった。

　それだけならそれほど問題になってはいなかったのだが、事が大きくなったのは「自分は人種差別を受けている」と発言したこと。チーム内とメディアに人種差別が存在しているとコメントしたのである。

　アメリカでは人種差別問題は非常に難しい問題であり、軽々しく発言できるものではない。特にメッツの場合、多様な人々で構成されていることで知られるニューヨークが本拠地であり、さらに同監督がニューヨークのＭＬＢチーム史上初のアフリカ系アメリカ人であること、さらにオマー・ミナヤＧＭがドミニカ共和国生まれであるという事情がある。

　当然この不用意すぎる発言は同監督の去就問題に発展することとなった。２３日にはミナヤＧＭが遠征先のデンバーを訪れたことで解任間近か、後任候補の一人に現ロッテのボビー・バレンタイン監督が上がっている、などといった報道が飛び交ったのである。

　そんななか２６日にメッツ経営陣はランドルフ監督を交えた会議を開催、２時間に及ぶ議論の結果、同監督の続投が決定された。会議で同監督は一連の発言について謝罪したとのことだ。

　また２７日にはミナヤＧＭが人種差別問題について報道陣の質問に答え、人種問題について議論されることはあるが「このチームには（差別は）存在しない」、と否定した。

　ひとまずランドルフ監督解任問題はこれで収束といったところではある。が、２７日終了時点でメッツの成績は２４勝２６敗でナ・リーグ東地区４位。留任が発表された２６日のマーリンズ戦も３対７で負けており、良くない印象を周囲に与えてしまった。

　監督自身自分の立場が危ういことを認める発言をしている。メッツもヤンキース同様現行のスタジアムが今年で最後となる節目の年であり、何がなんでもプレーオフ進出をというのが経営陣の意向だ。それだけに今後もチームに変化が生まれなければもう一波乱あるのは必至の情勢である。