2008年05月01日

故障者続きの中、松井が好調維持

　ヤンキースは、４月８日から２８日までの２１日間に１８試合ものロードゲームをこなした。かなりつらい日程だが、２９日終了時点での成績は１４勝１４敗と五分に留まっている。御の字といえるかもしれない。

　ホームに戻っての２９日のタイガース戦で５試合ぶり今シーズン４度目の４番に起用された松井秀喜外野手はその期待に応え、２本のヒットを放った。この日までで打率３割２分６厘と好調を維持している。

　が、スケジュールのタフさの悪影響を受けた主要選手も出てしまった。まず捕手ホルヘ・ポサダが右肩を痛め、２８日に１５日間の故障者リスト（ＤＬ）に登録された。シーズン中に復帰できるかどうかまだわからない状況である。

　さらに翌２９日にはＡロッドことアレックス・ロドリゲス三塁手がやはりＤＬ入りしてしまった。２０日のオリオールズ戦で右太ももを痛め、さらに２８日のインディアンズ戦中に症状が悪化し、代打を送られる事態になったのだ。その後ＭＲＩ検査を行った結果この日のＤＬ登録である。ホームに戻ってチームの勢いを取り戻さねば、という時に大幅戦力ダウンを強いられることになったのだ。

　さらにこの日先発したフィル・ヒューズ投手が初回に２点を失うなど、３回２／３で計６失点と炎上。結局４－６で負けている。

　ヒューズはこれで開幕から６回先発し、いまだ勝ち星無しの４敗、防御率９．０の大不調。先週持ち上がった先発陣入れ替え問題が本格化しそうな雰囲気である。

　こういう状況だからこそ期待したいのが松井の活躍だ。２６、２７日のインディアンズ戦で先発が左投手だったこともあって、２試合連続休養日をとらされる形になったが、それ故ストレスも軽減された。膝に不安があるだけに、現在のチームの状況を考えれば監督の良い判断だったと思える。

　奇しくも２９日の試合前、オールスターゲーム投票開始のセレモニーが行われた。松井は今回ＤＨとして投票用紙に記載されている。Ａロッド、ポサダだがいないこの時期に活躍し、チームを支えることができれば、ファンの印象も強くなるだろう。

　松井は試合後「（今の状況は）しかたがない。いるメンバーでやるしかない。いまは踏ん張って、踏ん張って、やるしかない」とコメントしたという。その自覚がチームを救い、自身を球宴へと導くはずだ。