2006年04月06日

“グランド・トゥ・ブランド”

　ＭＬＢ開幕から３日。すでにヤンキースは２戦を消化した。それに対する地元紙の報道ぶりに、またシーズンが始まったんだなぁ、と改めて感じている。

　敵地オークランドで行われたアスレチックスとの開幕戦は１５－２でヤンキースが圧勝した。もちろんこの幸先のいい初勝利は４日付各紙で１面の扱いとなった。

　ニューヨーク・ポストは“グランド！”という大見出しを打った。

　このグランドとは“グランド・スラム”（満塁本塁打）のことで、２回表に満塁本塁打を放ったアレックス・ロドリゲスがメインで扱われているのである。これはライバル紙であるデイリーニューズなども同じだった。確かにこの一発が試合を決めたともいえ、当然の扱いともいえるが、４打数４安打１本塁打の松井秀喜などもいただけにちょっと印象的だった。いずれにせよまさに華々しいスタートといった感じの報道ぶりだったのである。

　しかし、この日行われた第２戦は接戦の末９回裏、左翼松井の頭上を越える安打によって３－４のサヨナラ負けを喫したのだ。

　それに対する５日付けの報道はというと、ニューヨーク・ポストは裏１面で“グランド・トゥ・ブランド”という大見出しを付けた。ブランドは退屈とかおっとりとかいう意味で、グランドから退屈へ、といった感じだろうか。さらに「燃えていたバットが眠りに落ち、ヤンキース９回に負ける」という中見出しもついている。

　前日の猛攻による大勝から一転貧攻に、といったところだろうが、それでも３点とっているし、という感じがしないでもない。

　また、見出しに“グランド”が使われているように、この日もメーンになったのはＡ・ロッドである。デイリーニューズも同じように凡退したＡ・ロッドの写真を裏１面で使っていた。良くても悪くても矢面に立たされるのはＡ・ロッドなのだ。そのフォーカスのされ方はちょっと気の毒な気もするほどだが、昨年本塁打王とア・リーグＭＶＰに輝きながらメンタル面での弱さをしばしば指摘され、さらに年俸の高さもあって皆が彼に注目し続けることは致し方ないのかもしれない。

　いずれにせよ、たった２戦でこの一喜一憂ぶりと、さらに持ち上げたと思ったら落とすさまは、いかにも地元メディアならでは。そんな様子を見ると、ニューヨークにベースボールが戻ってきた、と感じてしまうというわけである。