2009年02月13日

第２２０幕　野球少年まで…薬物問題で揺れるドミニカ共和国

　ドミニカ共和国で取材中の筆者は、このところ立て続けにショキングなニュースに直面している。１つはアレックス・ロドリゲスのステロイド使用問題で、本人が過去に使用したことを認めるコメントをしたことだ。以来、彼の写真入り記事が立て続けに３日、新聞のスポーツ面１面を飾った。

　Ａ・ＲＯＤショックはその後も延々と続く様相を呈していたのだが、今度は同国出身のミゲール・テハダがオークランド・アスレティックス時代に禁止薬物を使用していたにもかかわらず、偽証していたことが発覚。地元紙は大きく「ＣＵＬＰＡＢＬＥ」（罪人）と見出しをとり、騒ぎはテハダのほうに飛び火した。

　おりしも、２月１１日にはＷＢＣドミニカ共和国のキャプテンを、モイセス・アルーが務めることが発表され、本人やスポーツ大臣など臨席のもと、大がかりな記者発表が行われて「さあ、これから」と息が上がったばかりだった。ＷＢＣには史上最強チームを送り出すはずだったドミニカ共和国。候補に挙がっているスーパースターたちの相次ぐ不祥事発覚で国中に衝撃が走っている。

　ステロイドと言えば、数日前、サンペドロ・デ・マコリスの球場で練習していた１５～１７歳くらいの少年たちが、注射器を手に何やら話をしている場面に遭遇した。これからメジャーリーグの球団が持つアカデミーのテストを受けるということだったが、彼らの手に持っているのは、どう見てもステロイドの溶液の入った注射器だった。

　しかも、全くコソコソした様子はなく、注射器を仲間の間で堂々と持ちまわしていた。考えてみれば、彼らにとって、アカデミーのテストに受かる、受からないは死活問題。１人の少年の肩に家族全員の生活がかかっているのだ。そこには、この時点から薬の力を借りて、競争に打ち勝たなければならない少年たちの悲劇が潜んでいる。

　もちろん、薬物などに染まることなく、まっとうに取り組んでいる選手がほとんどだ。だが、少年たちからメジャーのトップスター選手まで、この１週間で見聞きした現実は、あまりにも衝撃的で、歪められた競争、その負の遺産を突き付けられた思いがした。