2008年02月12日

第１８１幕　ヤンキース「Ｖ奪還」の刺客たち

　カリビアンシリーズも終わり、ドミニカ共和国の選手たちは、それぞれのキャンプ地に向けて次々と母国を旅立つ日々が続いている。そんな中、ヤンキースのロビンソン・カノとメルキー・カブレラの２人は、いまだ母国に居残り、首都サントドミンゴの施設で、連日汗を流している。

　彼らがトレーニングしているジムを覗いてみたら、デビット・オルティーズ、オダリス・ペレス、ラファエル・ソリアーノといったメジャリーガーたちが、呉越同舟、リラックスムードで体を動かしていた。筆者を見つけるなりカノとカブレラが駆け寄ってきて、いきなり「ヒデキはまだ日本？」と聞いてきた。「とっくに日本は発って、１２日にはタンパに入るはずだ」と伝えると、２人の顔が一瞬引き締まったように見えた。

　カブレラは「彼のことだから、日本でもいっぱいトレーニングしていたんだろうね」とか「体は引き締まっていた？」などといろいろと聞いてきた。そして「俺たちみんなが一丸となって突き進めば、きっと取り戻せるさ」と言った。その心は…ペナント奪還のための戦いはもう始まっている。どこにいても各自が高い意識を持って練習に取り組んでいさえすれば、きっとリベンジできる…ということのようだった。

　今月７日に４年総額３０００万ドル（約３３億円）でヤンキースと再契約したばかりのカノは、目で見た限り、ひと回り大きく、逞しさが増してきたように見えたし、そのカノに「腰巾着」のようについてまわっている伸び盛りのカブレラは、昨年より自信に満ち溢れた表情を漂わせていた。

　久しく若手が台頭してこなかったヤンキースだが、自信と力をつけてきた２５歳と２３歳のこの若き２人が実力を発揮すれば、チームの大きな推進力となることはまちがいない。ヤンキースＶ奪還のための刺客たちは、今、母国でキャンプイン直前の最後の調整を行っている。
（ドミニカ共和国にて）

　※写真は、真剣な表情でトレーニングをするロビンソン・カノ