2009年9月29日

日本ハム村田に安定感、チャンス生かせ

　前半戦で１軍へのアピールを成功させたのが、日本ハムの２年目、村田和哉外野手（２４）だ。

　３月２０日湘南戦との開幕で「２番左翼」で先発し２打席目の４回、藤江の初球を中前打し開幕４試合連続安打。３月２５日ヤクルト戦では３回右線三塁打、５回中前打、１０回中前打で今季初の３安打。１番打者として核弾頭ぶりを発揮。好調なスタートを切った村田は「下半身にも粘りが出来た。結果に納得ですよ」と練習の努力に自信顔。３月２８日巨人戦から４月１２日西武戦まで１番に座って１０試合連続安打。村田は「１軍へ確信が出来たのは４月１３日楽天戦での３打数１盗塁、１犠打、２四死球、１三振の試合だった。ノーヒットだったがヒラメキがあるんだと思った」と言う。

　その後の３試合を１５打数６安打、打点１、打率４割。４月２２日楽天戦から５月４日ヤクルト戦まで７試合連続安打、打率３割９分３厘、打点９で通算打率３割６分で打撃２位に顔を出す。平常心で打席に立った。気楽な気持ちだからボールが見えバットが振れた。

　５月１０日１軍登録まで３１試合、打率３割４分６厘、本塁打０、打点１５と１、２番に座って打撃２位で１軍へ行った。今季の１軍初出場は５月１２日楽天戦で「２番左翼」で先発出場し３回１死二塁で朝井から中前打し今季初の安打、打点、二盗と首脳陣にアピールした。村田は「プロ入り初出場の時とは精神的に楽でした。チャンスを大切にして思い切っていこうと決めました」と振り返る。

　７月５日にイースタン・リーグ規定打席不足で打撃１０傑から消えた。１軍登録抹消となりイースタン・リーグで４４試合振りの出場となった８月５日ヤクルト戦に「１番中堅」で先発出場。二ゴロ、左飛、遊ゴロ、そして４打席目の８回、松井の５球目を中前打。その後は４試合連続安打し３８試合で打率３割５分４厘で好打、俊足で安定した成績で首脳陣から信頼が高くなった。水上２軍監督も「１軍への準備は大丈夫ですよ。後は経験だけだ」と成長を認める。

　９月に入っても好調だ。各チーム編成部は「努力家で練習熱心で立派な社会人だ。１軍で活躍して欲しい若手だ」と評価。９月３日湘南戦で「１番左翼」で先発出場し初回の３球目を左前打し二盗を決め、打者１３人で一挙８得点の足掛かりとなった。チームもリズムに乗った。イースタン初の先発全員得点、安打、打点の新記録を作る原動力。９月６日楽天戦から５試合連続安打し１１試合で８試合に安打と好調さを見せた。９月２５日１軍の試合が終わった後に１軍から徳田２軍マネジャーに連絡が入り、９月２６日午前中の飛行機で元気に福岡に飛んだ。活躍が楽しみだ。

　今季の成績は５２試合、打率３割２分７厘、本塁打０、打点１９、盗塁２０、四死球２４、三振２２、長打率４割８厘、出塁率４割。外野守備でも５１試合、刺殺１３５、補殺２、失策１、守備率９割９分３厘。

　今回をもって今年度の「今週のイチ押し！」はひとまず終了です。御愛読を感謝致します。若手選手にあたたかい御声援をよろしくお願い致します。ありがとうございました。

　◆村田和哉（むらた・かずや）１９８５年（昭６０）７月２３日生まれ。千葉県出身。１６５センチ。６５キロ。右投げ左打ち。市船橋－中大。０７年大学・社会人ドラフト４位入団。好きな言葉は「名もない雑草にも陽が当たる」。目標の選手は「我がチームの１０年目、田中賢介内野手です。攻走守にアピールする態度が参考になります」と言う。今季１軍での成績は４０試合、打率３割１分９厘、本塁打０、打点５、盗塁８、四死球２、三振６、長打率４割２分６厘、出塁率３割４分７厘。守備面では外野手２９試合、刺殺２３、失策０、守備率１０割に村田は「自分なりに頑張っています。来季は１軍定着に練習と努力です」と明るい。ニックネームは「カズ」。好みのタイプは「日本的な女性でしっかりした人がタイプですね」と苦笑い。ファンの皆様に伝言して下さい「御声援を心から感謝致しています。よろしくお願いいたします」。

　○…日本ハムは９月２２日ロッテ戦で１７安打の全員安打。首位のロッテ・サカタ２軍監督は「最後までベストを尽くすよ。若手選手も頑張っている」とベンチに座って語る。６回まで８－７とリードを許したが７回裏に日本ハムは２死二、三塁で１番市川が駄目押し打となる左前打を田村から打つ。両チームとも総力戦だった。日本ハムに軍配が上がった。打者９人で３安打が１人、２安打が６人、１安打が２人の１７安打で９得点。勢いをつけたのは新人の杉谷だ。「８番二塁」で先発し、４回、坪井の５球目ストレート（１３８キロ）を左翼席にプロ入り初本塁打。「今年中には必ず１本は打つと朝からの特打に頑張った。努力家です」と選手達は言う。翌日になっても「まだ興奮しています」と笑う。９月２４日鎌ケ谷球場の最終戦打席は空振り三振と見事なスイング。９月２３日現在、７０試合、打率２割６分５厘、本塁打１、打点１２、盗塁２、出塁率３割２厘。活躍に期待。

　○…日本ハムのルーキー、矢貫俊之投手は福島県出身、仙台育英－常磐大－三菱ふそう川崎、１９０センチ、８８キロ、右投げ右打ちで攻めのピッチングでフォークボール、スライダー、カーブを武器とする本格派。９月２３日ロッテ戦では最速１４４キロにスライダー、カーブを多投し、２回１死に神戸に初球ストレートを右翼席に本塁打、５回１死に青野に３球目スライダーを右前打。この日は投球数１１２球、投球回９回、安打２、四球３、三振７、失点１、自責点１。ネット裏では「カーブが多かった。ストレートは１４０キロ以上を期待したい。フォームが変わった気がした」との声。９月２３日現在、１１試合、３勝３敗、打者２３８、投球回５３回２／３、安打５７、四死球２４、三振４０、失点３２、自責点２９、防御率４・８６。注目したい投手だ。

　○…楽天は９月２４日ヤクルト戦で１－２で敗れ、今季の全日程を終了した。７回２死二塁で途中出場の楠城の右中間三塁打で挙げた１得点だけ。川島亮の速球と変化球に抑えられた。９回にも抑えの花田に打者３人が抑えられた。松井２軍監督は「今年は不本意なシーズンでファンの期待に応えられなかった。若手選手は着々と成長している。１０月６日からの宮崎フェニックス・リーグもある。復習や予習の毎日だが頑張って欲しい」と言う。２年目の伊志嶺は「捕手としてもっと勉強します。自分との戦いです。練習をしっかりやります」と反省。５年目の平石は「来年こそ打撃の完成で頑張ります。応援よろしくお願い致します」と前向きだ。今年の楽天は１０８試合、４３勝６３敗２引分け、勝率４割６厘。ホームゲーム２６勝２８敗、勝率４割８分１厘。ロードゲーム１７勝３５敗２引分け、勝率３割２分７厘。得点５３６、失点５６５だから投手陣の奮起に期待したい。

　○…ヤクルトは９月２６日の日本ハム戦で先発全員安打の１６安打で１３－１１で快勝。チームも１０７試合、５２勝５１敗４引分け、勝率５割５厘とした。猿渡２軍監督は「ロードゲームで負けたが選手達が頑張ってよく勝率を５割に戻したよ」と苦笑い。

　○…日本ハム鵜久森は９月２６日ヤクルト戦の最終戦で「４番右翼」で先発し５回に加藤から左前打、７回１死に３番手の山田の６球目ストレート（１４２キロ）をバックスクリーン左に自己最多の２０号ソロ。フリー打撃から好調なバッティングを見せ表情も明るかった。ベース１周も笑顔を見せベンチ前では手荒い祝福。これで全日程を終了した鵜久森は８４試合、打率２割８分１厘、本塁打２０、打点５２、盗塁５、長打率５割７分３厘。守備面では７０試合で失策６に「課題は守備面だと思う。練習しかありません」と元気いっぱい。フェニックスリーグ戦での活躍に注目したい。日本ハム全日程終了し、１０８試合、４９勝５５敗４引分け、勝率４割７分１厘。ホームゲーム２８勝２２敗２引分け、勝率５割６分。ロードゲーム２１勝３３敗２引分け、勝率３割８分９厘。

　○…巨人は９月２７日ロッテ戦、今季最終戦で優勝を決めた。１回に相手の送球ミスで１得点。２回には小田嶋が１３号２ラン、加藤も３号ソロと２者連続本塁打を含む５安打、四球１で一挙５得点と勝負を決めた。４回には寺内の３号ソロで１得点、６回にも小田嶋がこの日２本目の１４号ソロを小宮山の４球目をバックスクリーンに入れた。２死一、三塁で３番大田が小宮山の初球スライダーを左前打で９点目を入れた。敗れたロッテも勝てば優勝だっただけに残念な試合だった。４回２死満塁で４番竹原が福田の３球目ストレート（１４４キロ）を右翼に３号満塁本塁打で追い上げたが勝運は巨人に流れた。４時６分に巨人は兄弟優勝通算１５度目。岡崎２軍監督がマウンド付近で４度宙に舞い優勝を全員で喜んだ。私言ですが公式記録員として平成６年１０月８日中日－巨人（ナゴヤ球場）での最終決戦で巨人が優勝。平成２１年９月２７日巨人－ロッテ戦の最終決戦ではネット裏から仕事で観戦できた事に感謝したい。イースタン・リーグは９月２８日ヤクルト－湘南戦（戸田）で今季の全日程を終了しました。