2009年9月22日

後半戦で伸びた日本ハム鵜久森

　後半戦の「攻走守が素晴らしい」と評価が高いのが、日本ハムの５年目、鵜久森淳志外野手（２３）だ。

　体の軸がぶれない。腰の回転が良い。好球を逃さない姿勢が良い。

　前半戦は４６試合、打率２割７分８厘、本塁打１０、打点３４と少し不本意だった。４月１２日西武戦で「３番左翼」で出場し１回武隈の３球目を左翼に今季１号ソロ。７回にも山岸の３球目を左中間に２号ソロと１試合２ホーマー。４月１３、１４日の楽天戦、４月１７日巨人戦に本塁打し４試合連続本塁打。１７日の巨人戦では１回中前打、６回左中間本塁打、８回右前打し１本塁打を含む今季初の３安打。４月４日ロッテ戦から４月１９日巨人戦までの９試合連続安打（３５打数１６安打、本塁打５、打点７、打率４割５分７厘）。鵜久森は「教育リーグの開幕戦の第１打席は二飛、イースタンの開幕戦の第１打席は３球三振でいずれの試合でもノーヒットで返って闘志が湧いた。失敗を恐れず前向きにと考えた」。

　５月中旬には１軍に合流し、練習に参加してアピールした。練習の効果も出る。６月１２日巨人戦から６月２５日ヤクルト戦までに３試合連続本塁打を含み６試合連続安打（打率５割、本塁打３、打点１３）と好調をアピールだ。６月終了時には打率２割８分台。ところが７月に入ると腰を痛め２０試合欠場のアクシデント。鵜久森は「６月下旬頃に兆候があり、だんだんと体が動かなくなり苦しみました。０７年の１０本塁打（自己最多）にも追いついたので気持ちが高ぶりストレスは溜まるで落ち着きませんでした。この時は妻の話に耳を傾け今までの自分とは違う事に気がつきました。妻には感謝しています」と言う。

　後半戦の初出場は８月４日ヤクルト戦で９回代打で岡本と対戦し５球目を左前打し渡部の代打本塁打で「ベース１周も出来て走れる事も体感した」と言う。その後の１０試合は２６打数６安打、打率２割３分１厘。８月２４日ロッテ戦から体調も万全で４番右翼手で先発し１回左前打、３回二、三塁で服部の２球目ストレート（１３６キロ）を自己新となる１１号３ランの先制打、５回左前打、８回右前打、９回三振の５打数４安打、本塁打１、打点３三振１で今季初の４安打。荒井２軍打撃コーチは「昨年は２本塁打、三振１９と彼の長所を引き出せなかった。今年はパワーを引き出し三振を恐れない事が成功している」と言う。８月２４日から９試合連続安打し９試合連続打点、本塁打６でこの間の打率４割４分７厘と４番打者の責任は果たした。

　９月８日西武戦では６回に藤原の２球目をバックスクリーンに入る１７号ソロ。水上２軍監督は「１軍に向かって着々と進歩している。後は精神面だ。良く努力している」と評価。

　９月１７日ヤクルト戦で「３番左翼」で先発し４回に山本の２球目ツーシーム（１３１キロ）を鎌ケ谷球場の場外に１８号ソロ、４番中田も２９号ソロで２者連続本塁打。鵜久森は「第１打席を大切にして頑張っています。結婚して良かったと言われる成績を残して１軍へアピールします」と言う。楽しみな背番号６５だ。

　９月１９日現在、７２試合、打率２割７分７厘、本塁打１８、打点５０、盗塁５、長打率５割６分９厘、出塁率３割２分５厘。外野手で６６試合、失策４で鵜久森は「脚力を考えて１００％自分を信じています。ファームの成績は自己ベストです」と笑う。

　◆鵜久森淳志（うぐもり・あつし）１９８７年（昭６２）２月１日生まれ。２３歳。愛媛県出身。１８９センチ。８５キロ。右投げ右打ち。済美高出身。０４年ドラフト８位入団。好きな言葉は「感謝」。目標の選手は「ソフトバンクの小久保選手の勝負強い打撃が参考になる」と言う。高校通算打率は３割８分以上、本塁打４７本、本塁から一塁までの走力タイム４・４９秒。遠投１００メートル。中学時代は投手と外野手、打順５番。高校に入学して外野手に転向、１年秋から４番。甲子園には０４年春（優勝）、夏（準優勝）で甲子園で５本塁打を打ち高校時代は屈指の打者として評価。１軍初出場は０６年４月１８日オリックス４回戦（東京ドーム）。初安打は０８年５月１０日福岡ソフトバンク７回戦の３回杉内（函館）。初打点は０８年５月１６日福岡ソフトバンク９回戦の１回大隣（福岡ヤフードーム）。１軍通算成績は１２試合、打率２割８分６厘、本塁打０、打点２、盗塁０、四死球２、三振４に鵜久森は「１軍で初本塁打はソフトバンクの杉内投手から打ちたいですね。初盗塁も必ず成功させますよ。チャンスを大切にして頑張ります」と１軍への出番を待つ背番号６５に注目。

　○…９月５日に出場停止１０日間が解けた日本ハム中田翔内野手が９月１６日ヤクルト戦で「４番一塁」で先発出場。１回四球、３回四球、６回４球目ストレートを左前打し復帰初安打、７回３球目フォークボールを左前打、いずれも川島から記録。見せ場は８回１死満塁で３年目、山田と対戦し初球スライダー（１２６キロ）を打って右飛。この日は３打数２安打、２四球で首位打者の打率３割２分７厘、本塁打２８、打点９０（９月１６日現在）で０１年ポール（西武）に次いでイースタン２人目の３冠王に向かって走る。

　○…首位を走る湘南は９月１５日巨人戦で３回に１死一、三塁で新人の細山田が中犠飛で先制点を入れたが、その裏の巨人は１死一塁で２番寺内が三橋の２球目チェンジアップを右翼に逆転の２号２ラン。４回裏にも２死二、三塁で１番新人の橋本が救援の加藤武のストレートを右翼に駄目押しの３号３ランで３位巨人が１００試合目を６連勝で５４勝４４敗２引分け、勝率５割５分１厘で首位の湘南にゲーム差２・５とした。首位争いは湘南、ロッテ、巨人の３チームの争いとなった。湘南の高木２軍監督代行は「選手達は一生懸命だ。山もあれば谷もある。苦しい連戦だが勝負だね」と選手達を信頼している。

　○…９月１７日ヤクルト戦で「４番一塁」で先発出場した日本ハム中田翔（２０）は４回の２打席目山本の初球ツーシーム（１２８キロ）を左翼ポール際に９月２日２８号（イースタン・リーグ新）を打って以来の２９号。ネット裏では「バットが良く振れている。打てるだけ打ってみればいいよ」との声。打点は１で通算９１打点となり、イースタンのタイ記録にあと４打点。鎌ケ谷球場で通算１５本目。この日は二ゴロ、左本塁打、右飛、空振り三振で４打数１安打、１本塁打、１打点、１三振。通算７８試合、打率３割２分６厘、本塁打２９、打点９１。この日の本塁打で通算１００安打目となった。

　○…湘南は９月１８日首位のロッテと大一番。巨人に３連敗し勝率５割６分３厘となりロッテが勝率５割６分６厘となり３厘差で首位が入れ替わった。この日の湘南は先発が牛田で３回まで１安打の力投。４回に２番ランビンが右飛だったが右翼手が目測を誤って失策、３番竹原に２球目ストレートを左中間に二塁打され先制点を許した。その裏、同点とした湘南だが５回に７番神戸、８番青野を連続四球。９番金沢が投犠で一、二塁。１番根元が二ゴロで２死。２番ランビンが４球目フォークボールを三捕間に飛球、村田と細山田が激突（記録は二塁打）し２得点を許した。ネット裏では「捕手の守備範囲だ。遠慮は禁物だ」との声。牛田の力投が光った。打者３０、投球回７回、安打５、三振７、失策３、自責点２は光明だ。湘南も８回に６番関口が同点打の中前打。勝運はロッテだった。９回湘南は３人目の石井が救援し７番神戸が３球目ストレートを右線二塁打（代走岡田）２死三塁で１番根元が４球目ストレート（１３４キロ）を三遊間に深い打球。遊撃手斉藤秀が好捕し一塁へ送球したが根元（右投げ左打ち）の好走塁で逆転の４点目で湘南は痛い星を落とし４連敗。２７年ぶり４度目の優勝も消え、９月１８日現在で１位ロッテ、２位巨人、３位湘南の順位となった。

　○…湘南は９月２０日ロッテ戦で８－３で勝って連敗を「５」でストップした。この日は横須賀球場で今年度の最終戦。湘南の先発、５年目の松家の力投が目立った。今季３度目の先発で３連勝と先発に強い。この日は最速１５１キロにカーブ、フォークボールの切れも良くマウンドでも安定感があり、攻撃的なピッチングにネット裏でも「合格点」だ。１回２死一塁でムニスに初球ストレート（１４３キロ）を右中間に先制１５号２ラン。湘南は２回裏に２失策、四死球３、１安打で４得点し松家を援護。松家も投球回５回、打者２２、安打７（本塁打１）、四球１、三振３、失点２、自責点２だが走者を置いて３併打と頭脳的ピッチングを見せた。９月２０日現在、３２試合、３勝１敗、投球回４５回１／３、安打４４、四死球１１、三振５０、失点１３、自責点１２、防御率２・３８。松家は「大切な試合にチャンスをもらい感謝しています。納得の行くピッチングが出来た。全員で勝ちました」と笑顔。福本ファーム担当は「優勝に向かって頑張ったが力を出し切れなかった。ピンチに強くチャンスに強い選手達の育成に努力したい」と言う。