2009年8月18日

首位打者狙うヤクルト中尾

　開幕から好調をキープしているのがヤクルト２年目、中尾敏浩外野手（２６）だ。

　「好調の秘密は練習の結果だ」と話す。努力と練習で積み重ねた結果だ。非凡なミート力、高い打撃センス、バットが軽く見える好調さはすごい。大田２軍打撃コーチは「コンスタントに打てる。左右に打てるポイントがある」と言う。

　３月２０日ロッテとの開幕戦で「７番左翼」で先発し２回一塁で服部投手の３球目を右三塁打の同点打。６回二塁でも上野投手の３球目フォークボール（１２６キロ）を左中間に駄目押しの二塁打。４打数２安打２打点で開幕戦勝利に貢献。翌日のロッテ戦でも３打数２安打とスタートからリズムに乗った。３、４月は２０試合全試合に出場し、７３打数２１安打、打点６、打率２割８分８厘。猿渡２軍監督は「エネルギーがバットに伝わっている。好調も本格的だ」と評価。

　５月も好調。５試合連続安打を含み５月２０日の日本ハム戦の６回多田野投手から３球目を右中間に今季１号ソロの逆転本塁打。主力打者として勝負強さも発揮。梅雨時もエネルギッシュだ。１試合３安打が３度、６月１３試合で月間打率３割２分４厘。夏場は１軍に向かって気合十分だ。

　７月は３試合連続安打でスタートし区切りの５０安打も記録。７月１４日ロッテ戦の６回に香月投手の４球目を右翼に今季２号ソロ。７月２１日西武戦で２、４回にワズディン投手から中前打を２本、８回に平野投手の２球目を三塁内野安打で今季５度目の３安打で６試合連続安打。

　前半戦は６０試合、打率３割１分９厘、本塁打２、打点２３、盗塁４、出塁率３割９分４厘で打撃順位３位。守備面では外野手４９試合、失策１。各チーム編成部も「１軍は近いですよ。１軍は左打者が多いから頑張ってほしい」と期待の声。

　後半戦も前半戦からの好調さを維持し９試合連続安打でスタート。７月３１日巨人戦で「３番左翼」で先発し２回一、二塁で福田投手の３球目を右二塁打で打点１。３回宮本投手から四球。４回満塁で宮本投手の５球目を中前打し打点２。６回には村田投手からイニング２安打の中前打。８回に大抜投手の７球目を中前打。３回の四球を挟んで初の５連打。

　７月３１日現在で６３試合、打率３割３分３厘、本塁打２、打点２７で首位打者に立った。中尾は「狙えるものは取りに行く。目標は１軍だ」と言う。真中２軍打撃コーチも「好調だ。１軍で使って欲しい１人だ。チャンスを大切にしろ」とハッパをかける。

　８月も夏バテ知らず。８月１日湘南戦で「３番左翼」で先発し、１回一塁で吉川投手から中前打。９回一塁で横山投手から中越え三塁打。８月４日の日本ハム戦でも１、６回に中前打し１２試合連続安打。翌日の日本ハム戦も２安打。８月７日楽天戦でも朝井、渡辺各投手から安打し４試合連続の２安打を含み１３試合連続安打と好調。結果が認められて８月８日待望の１軍登録。１軍で２試合、２打数ノーヒットで８月１３日１軍登録を抹消されたが中尾は「勉強になった。良い空気だった。もちろん１軍狙いです」と元気。

　８月１４日西武戦では１回に長田投手から右前打し二盗も成功し１４試合連続安打。守備でも６回に西武の１番浅村選手のヒット性のライナーをスライディングキャッチの好プレーを見せた。打撃は相変わらず好調だ。８月１５日湘南戦で１０試合連続３番左翼手で出場し、７、９回に田中投手から２安打し９回にシーズン８０安打目をクリーンヒット。７月１４日ロッテ戦から１５試合連続安打で打率首位を守る。

　８月１５日現在、６９試合、打率３割４分５厘、本塁打２、打点２８、盗塁６、四死球３１、三振３５、出塁率４割１分９厘。三塁打６、出塁率は８月１５日現在イースタン・リーグ第１位。守備面では外野手５８試合、失策１、守備率９割９分。「１軍で初安打を目指して挑戦します」と元気いっぱいだ。

　◆中尾敏浩（なかお・としひろ）１９８２年（昭５７）１１月１２日生まれ。２６歳。１７８センチ。７６キロ。右投げ左打ち。福岡県出身。ＰＬ学園－青学大－ＪＲ東日本。０７年大学・社会人ドラフト５位入団。高校時代は２、３年時に二塁手として活躍。通算打率３割５分以上、本塁打１５本。大学時代は４年春首位打者。通算打率３割以上、本塁打１５本、外野手（中堅手）。社会人時代は０６年インターコンチ杯に日本代表として出場。遠投１０５メートル。本塁から一塁までの走力タイムは４・１秒。好きな言葉は「平常心」。目標の選手は「今年もいません。自分との戦いですから」と笑う。１軍初出場は０９年８月８日巨人１２回戦の７回代打出場し遊ゴロ、投手グライシンガー（神宮）。今年の目標は「１軍に定着しチームの勝利に貢献したい」。中尾をスカウトした宮本スカウトは「高校時代は内野手で大学時代に外野手に転向したが、私が見た所は打撃面だった。左打者だけに推薦できると確信した」と打撃センスを高く評価。既婚。血液型Ｏ。ニックネームは「トシ」。背番号５６の打撃に注目して欲しい。

　○…ロッテの勢いはすごい。８月１１日ヤクルト戦で７月２１日１軍抹消になった大嶺は最速１４９キロに変化球の制球力も良く投球回５、投球数９４、安打７、四球１、三振４、失点２、自責点１でイースタン・リーグ５勝目、防御率１・９３。ネット裏では「ナイスピッチングだ。前日はランニングで下半身強化をしていた」との声。大嶺は「シンカーが良かった。スライダーでストライクが取れるようにしたい。２回打球が左足に当たり（投直）目が覚めましたよ」と苦笑い。８月１１日現在、チーム防御率３・４８（１位）。チーム打率２割８分（３位）と投打のバランスが良い。打線では南が打率２割９分、角中が打率３割１分６厘、ムニスが打率３割５分、神戸が打率２割５分だが本塁打１２、打点４１はチーム２冠王。新里が打率２割８分４厘とどこからでも打てる強力打線は粘り強い。関係者は「監督は打線をあまり変えない。出場選手を信頼している」と投打の活躍が楽しみだ。湘南、ロッテ、日本ハムの３強の争いが注目されている。

　○…ロッテは８月１３日の日本ハム戦に７－１で勝利しチーム成績を７７試合、４４勝３２敗１引分け、勝率５割７分９厘とした。首位を走っていた湘南はこの日、楽天戦で楽天の５投手に完封された。勝利投手は渡辺恒で投球数１５、投球回１回１／３。湘南は７７試合、４４勝３３敗、勝率５割７分１厘で８厘差でロッテに首位を明け渡した。ロッテ関係者は「本当に強いですよ。１軍経験者も多く投打のバランスが良い。まだまだ首位争いは続きますよ」と明るく話した。

　○…日本ハムの２年目、中田翔内野手（２０）は８月１３日ロッテ戦で「４番一塁」で先発出場。１、３回に香月投手から左前打の２安打。７回の３打席目は中飛。９回１死後の４打席目に川崎投手の初球スライダー（１２５キロ）を左中間に今季２５号ソロ。この日は４打数３安打、本塁打１、打点１。これで８月１３日現在、７３試合、打率３割２分３厘、本塁打２５、打点８６、盗塁４、四死球２０、三振６８、長打率６割５分６厘と高長打率で安打数９３も最多。打率は１位中尾（ヤクルト）３割４分４厘に次ぐ２位となり、３冠王に向かって走る中田の打撃フォームは「自然体」との声が聞こえる。

　○…ヤクルトのドラフト１位、赤川克紀投手（１９＝宮崎商、１８４センチ、８７キロ、左投げ左打ち）は８月１４日西武戦で今季１２試合の先発登板。１番浅村選手に第１球目は１２８キロのボールからスタートし５回まで投球数７３球、打者１７、三振６、四死球４でノーヒットピッチング。６、７回もノーヒットに抑えて新人バッテリー（捕手中村＝１９）でノーヒットノーラン試合を思わせる内容。７回で投球数１０５球と多くスタミナが問題となった。８回７番三浦選手を右飛、８番代打の野田選手に四球で投球数１１５球、９番大崎選手に７球目カウント２－３からのストレート（１３３キロ）を右前打されてノーヒットノーランは消えた。最速１３５キロにスライダー、フォーク、ツーシームの変化球も良かった。西武の福島ファームディレクターは「先月も赤川君に２安打（５回）と抑えられた。ツーシームとスライダーの切れも良くストレートも良かった。日本ハムの土屋投手、ヤクルトの赤川投手の高校出は良いですね。西武の若手も頑張って欲しい」とこの日のピッチングを評価。赤川は８月１４日現在、１２試合、２勝２敗、打者２４３、投球回５４回２／３、安打５４、本塁打７、四死球３４、失点３４、自責点３２、防御率５・２７。注目したい投手だ。

　○…湘南は首位のロッテを０・５ゲーム差で迫っている。８月１５日ヤクルト戦で湘南の３年目、高森は７回に吉川投手の５球目ツーシーム（１３０キロ）を横須賀球場の右翼場外（推定１３０メートル以上。球場職員が確認。）に今季１２号ソロでチームに勢いをつける。８回にエラーで１－１の同点になったが、１１回裏に４番関口が中前打し２死三塁で７番桑原義四球で一、三塁。８番代打の野口が岡本投手の６球目スライダーを空振り三振したが三振と暴投が記録され代走の野中選手がボールが転々としている間に得点し２－１でサヨナラ勝利。八馬２軍マネジャーは「今は追う立場なので選手達も頑張っている。応援してくれるファンに良い試合を見せたい。ケガをしないように注意しています」とベンチからハッパをかけている名マネジャーだ。