2009年6月30日

西武坂田は左のおかわり君！

　バットスイングが速い。パンチ力がある。左のおかわり君（普段から毎食どんぶり３杯のご飯）、西武の新人、坂田遼外野手（２２＝函館大）が楽しみだ。

　今年のスタートの課題はプロで通用する体作り、右足甲骨折のケガを治す事で技術面は考えなかった。プロの選手を見て体格や技術の高さは凄いと感じたという。オープン戦の出場はなかったが３、４月は投手のタイミングの取り方に苦労した。

　イースタン・リーグ初出場は３月２２日巨人戦で６番指名打者の先発。第１打席は２回野間口投手と対戦し３球目フォーク（１３１キロ）を打って三ゴロ。２打席目は中飛。３打席は７回深田投手のカウント２－１からのスライダー（１１７キロ）を中前打のプロ入り初安打。９回の４打席目にも竹嶋投手の４球目ストレート（１３６キロ）を左前打して４打数２安打。坂田は「タイミングが取れず苦労したが２安打で一塁ベースに立った時は嬉しかったです」と言う。

　４月は気分一新だ。４月８日楽天戦では８番指名打者で２回松崎投手から二塁内野安打。４回の２打席目に松崎投手の２球目ストレート（１３７キロ）を右翼に初本塁打で初打点だ。６回にも松崎投手から左前打。８回には井坂投手のフォーク（１３４キロ）を遊撃内野安打し４打数４安打、１本塁打、３打点。

　４月１１日の日本ハム戦で７番指名打者で出場し２回武田勝投手からスライダー（１２０キロ）を右中間三塁打。４回江尻投手から四球。５回にも江尻投手の初球ストレート（１４０キロ）を左翼に２号本塁打して６打数６安打（１四球含む）。７回林投手の初球ストレート（１４０キロ）を打って右飛で連続安打はストップした。

　４月１２日の日本ハム戦でも土屋投手から３回左前打、４回二塁内野安打、６回右前打の３安打したが８回宮本投手から中飛。この３試合で１１打数９安打、２本塁打、６打点、打率８割１分８厘と打撃センスの良さを見せ４月を好スタートだ。

　４月の１５試合を打率３割５分７厘、打点８、本塁打３に坂田は「初本塁打でベースを気持ちよく走れたしチャンスを大切にして１軍を狙う気持ちになった」と振り返る。片平２軍監督は「打撃センスがある。バットのヘッドの使い方が良い。守備面でも落下地点に行くのが早い。打者を研究している。走塁面が課題だ。パワーが魅力だね。性格はマイペース型だろう。楽しみな若手」と評価。

　最近の試合は途中出場が目立つが６月２７日巨人戦では８回に加藤投手の２球目ストレート（１３４キロ）を遊撃内野安打、同２８日の巨人戦でも６回から途中出場して８回にロメロ投手と対戦したが四球で出塁。坂田は「調子は悪くないのでコンディションを大切にしたいです」と表情も明るい。

　６月２９日現在、３８試合、打率３割４分３厘、本塁打４、打点１４、盗塁１、四死球７、三振１６、長打率５割５分９厘、出塁率３割９分１厘。守備では外野手２２試合、失策１と左翼手の守備面でも安定感を見せている。

　◆坂田遼（さかた・りょう）１９８６年（昭６１）１０月２日生まれ。２２歳。神奈川県出身。横浜創学館－函館大。１７８センチ。８６キロ。右投げ左打ち。０８年ドラフト４位入団。高校時代の通算成績は打率３割以上、本塁打１５本、外野手、打順５番。大学時代の通算打率３割９分以上、本塁打１８本、外野手、打順４番。大学２年秋と４年春に首位打者を獲得。函館大学硬式野球部では初のプロ野球選手。
目標の選手は「巨人の小笠原選手の思い切りの良いスイングと集中力が参考」と言う。好きな言葉は「有言実行」。遠投１００メートル。本塁から一塁までの走力タイム４・３秒。１軍初出場は０９年５月６日楽天６回戦（西武ドーム）９回代打出場し三振。初安打は０９年５月９日福岡ソフトバンクホークス８回戦の７回藤岡投手から左前打（福岡ヤフードーム）。１軍通算は５試合、打率１割、本塁打０、打点２、盗塁０、四死球３、三振３、出塁率３割８厘で５月１８日１軍登録抹消。思い出に残る試合は「大学４年春に全日本大学出場選手権大会に出場を決めた試合」と言う。フレッシュオールスターに選出されて「出場に感謝しています。大学時代の阪内監督御夫妻を呼びます。活躍を見てもらいたい」と言う。ニックネームは「サカタ」。好みの女性は「しっかりした人が良いですね」と笑う。血液型Ｏ。独身。背番号３１番。左のおかわり君と言われ、パンチ力が魅力の強打者だけに楽しみだ。

　○…６月２２日１軍登録を抹消された日本ハム中田翔内野手（２０）は６月２３日ヤクルト戦で４番一塁手で先発出場した。第１打席は川島亮投手と１回２死三塁の先制のチャンスで対戦したが６球目フォーク（１３０キロ）を空振り三振。２打席目は３回２死二、三塁で川島亮投手の９球目スライダー（１２４キロ）を左翼フェンス直撃の先制二塁打で２打点。６回は先頭打者で花田投手と対戦し４球目フォーク（１３１キロ）を空振り三振。７回の４打席目は橋本投手と対戦し１死二塁で２球目ストレート（１３１キロ）をバックスクリーン左（推定１２５メートル）にダメ押しの１５号２ラン。１軍監督の梨田、高田監督が見ている前での１発だった。打撃面は成長を見せたが守備面では８回に３番梶本が打った一塁強襲ゴロのイレギュラー（記録は安打）を体で止めて打球を見失ったが１軍首脳陣は打球処理後の守備体形を見ているものだ。常に次のプレーを考え野手の守備強化が課題だ。６月２３日現在、４２試合、打率３割９厘（５位）、本塁打１５本（１位）、打点５３（１位）、盗塁２、四死球１２、三振４５、長打率６割５分４厘（１位）、出塁率３割４分６厘、守備面では一塁手４２試合、失策４で再度１軍に挑戦だ。

　○…日本ハムの新人、矢貫俊之投手（２５）がうれしい初勝利を挙げた。６月２３日ヤクルト戦ではプロ入り３度目の先発。１番野口を３球三振に取り、攻めのピッチングが良い。３回迄投球数４９球、安打３、三振４、四球１と好投。この日最速１４４キロに変化球スライダー、フォークにも制球力があり各チーム編成部も「合格点」だ。６回に２番川端に右中間二塁打、４番代打の斉藤に中前打され１死一、三塁で５番志田に４球目を右犠飛されて１失点。この日は投球数８１球、打者２４、投球回６回、四球１、三振５、失点１、自責点１で嬉しい初勝利。矢貫は「今成捕手のサイン通りに投げ、そして今成さんの好プレーに助けてもらった。先制点をもらい気分が楽になった。チャンスを大切にします」と笑顔。６月２３日現在、５試合、１勝０敗、打者８１、投球回１７回２／３回、安打２３、本塁打２、四死球５、三振１６、失点１３、自責点１０、防御率５・０９。

　○…西武の３選手が６月２５日ロッテ戦で渡辺１軍監督が観戦の中で猛アピール弾を見せた。３番清水は指名打者で先発し１回神田投手の２球目スライダーを２号ソロの先制弾。３回にも神田投手の６球目ストレートを追加打点の３号２ランで２打席連続弾。清水は「勝利に貢献し体調も良好」と笑顔。４番ボカチカも１回に神田投手の初球ストレートを左翼場外に１号ソロで３、４番連続本塁打。５番松坂は４回に手嶌投手の４球目カットボールを右翼に６号ソロ。松坂は「今日はホームランを狙って打席に立った。渡辺監督も見ているので気合いが入りました」と１軍を狙う準備が出来た。この日３人で８打数４安打、本塁打４、打点５の打率５割でチーム２０勝目に花を添えた。チームは６月２５日現在、５３試合、２０勝３１敗２分け、勝率３割９分２厘で最下位。

　○…ロッテは６月２６日ヤクルト戦で先発全員安打の１５安打で逆転勝利。３年目の大嶺祐太投手（２１）が４月１日湘南戦以来の調整登板（投球数１００球限定）をした。最速１４６キロで１回を無難にスタートしたが２回に乱れた。先頭打者の４番斉藤に５球目チェンジアップ（１２８キロ）を右前打されると５番中尾に右前打で無死一、二塁。６番上田が三ゴロ犠打で二、三塁。７番梶本に６球目ストレート（１４６キロ）を同点打の左前打で２－２。走者一塁で８番新田に５球目ストレート（１３７キロ）を左翼に逆転４号２ラン。結局この回５連打（１犠打含む）で投球数３５球で４失点。４回にも１安打、２四球で１失点。この日投球数８６球、打者１９、投球回４回、安打８、四球２、三振１、失点５、自責点５で負け投手だったが打線に感謝だ。７回迄４－５だったが８回に高木投手から打者８人で安打３、四球２、犠打１で５番神戸が中越え三塁打で一挙４点を取り８－５で逆転し大嶺投手の負け投手は消えた。荘２軍投手コーチは「今日は最悪だ。最悪だ」とお冠だった。

　○…西武の新人の活躍が目立つ。打者では岳野竜也捕手（２３）。６月２８日巨人戦で５回１死一、二塁で村田投手の初球カットボール（１３５キロ）を左翼に逆転３号３ラン。７回にはロメロ投手の初球スライダー（１２７キロ）を４号ソロで２打席連発。岳野は「思い切ってバットを振りましたよ。守備面は反省です。チームの勝利に貢献出来てうれしい」と笑顔。投手では宮田和希投手（２０）が１０試合目の登板でうれしい初勝利。２番手として４回から救援し変則的な投球フォームで最速１４０キロ以上とスライダーが武器。課題は制球力だ。この日は投球数３０球、打者７、投球回２回、三振４のノーヒットの無失点。巨人打線の１番から７番までを四球１に抑える好投で初勝利。宮田は「チャンスを大切にして投げます。これを機会に思い切って打者と勝負です」と力強い。