2009年5月05日

楽天森田、支配下選手へまっしぐら

　「楽な道を選ぶより自分の道を探す」。前向きに話す楽天の新人で育成選手、森田丈武内野手（２８）の活躍に注目だ。

　野球大好き人間だ。１８５センチ、８４キロ、右投げ右打ちの大型内野手。中学時代は投手と捕手。山梨学院大付高でも投手、捕手で４番打者。通算打率３割６分以上、本塁打３０本。江藤野球塾から三菱自動車岡崎に入社。通算打率３割２分以上で本塁打１０。プロ野球への夢を捨てきれず米独立リーグのエルマイラで「試合数は少なかったが打率３割２分以上で本塁打３本」と振り返る。帰国して四国・九州アイランドリーグの香川オリーブガイナーズ（０６－０８年）に入団。この２年間でプロ球界が注目。社会人チームに入団して内野手転向。

　今年のキャンプの課題は「内野守備の強化」を目標とした。永池守備走塁コーチは「野球好きだから頑張ったよ。前後や左右の動きも良くなった。後はポジションの慣れだ。１軍でも面白いよ」と評価。

　イースタン・リーグの開幕戦３月２４日ロッテ戦では「５番一塁」で先発出場しプロ初打席は２回無死一塁で古谷のカウント２－３からのチェンジアップを打って三ゴロ。第２打席は４回１死二、三塁で阿部の２球目スライダーを右翼線二塁打で初安打、初打点を記録した。８回にも下敷領からカウント２－１からのシンカーを左前打し４打数２安打１打点、開幕から３試合連続安打をマークした。

　好調な打撃を見せたのは３月２９日湘南戦で「５番一塁」で先発出場し３回１死二塁で阿斗里の７球目を左前打して以来、４月２２日の日本ハム戦の２回左前打、７回江尻のカウント２－３からのスライダーを左翼場外（推定１３０メートル）にプロ入り２試合連続の２号ソロホーマーを放って１３試合連続安打。この間５１打数２２安打、本塁打２、打点１６、打率４割３分１厘。３安打２度。１試合２打点以上が６度。４月２２日現在１７試合で打率４割６厘で首位打者に立った。松井２軍監督は「攻守は１軍クラスだ。今は不調だがまた調子を上げる。１軍を目標にして頑張れ」と気合いを入れる。

　４月２８日巨人戦でゴンザレス（１三振）、木佐貫（２打数ノーヒット）両投手に抑えられて打率３割８分２厘で４割を切った。３、４月の２１試合で１８試合に安打し打率３割７分３厘、本塁打２、打点１８、盗塁３、長打率５割４分７厘、出塁率４割４分９厘。守備面でも一塁手１９試合、失策２、守備率９割８分９厘、三塁手２試合、失策０、守備率１０割。ある関係者は「支配下選手登録されるでしょう。チャンスを大切にして頑張って欲しい」と太鼓判を押した。

　そして５月３日西武戦では今季６度目の「６番一塁」で先発出場し２回２死にワズディンの２球目を右翼に同点３号ソロ。９回１死一、二塁の同点場面で谷中の３球目スライダーをタイミング良く強振しバックスクリーンを越える（推定１３０メートル）の同点４号３ラン。各チーム編成部は「育成選手ながら頑張っている。４回の併殺打に発奮したのだろう。支配下選手になって１軍で働いて欲しい」とエールを送る。

　１軍に行ったら森田は「３、４、５番を狙う。今は支配下選手が目標です。攻走守に勉強は多くあります。打撃は難しいです。配球の読み、タイミングの取り方、選球眼とか頭の中での準備は大変ですね」と自分との戦いの顔つきは気合十分だった。

　５月３日現在、２２試合、打率３割６分１厘、本塁打４、打点２２、盗塁３、四死球３、三振１４、長打率５割９分、出塁率４割３分９厘。

　◆森田丈武（もりた・じょうぶ）１９８０年（昭５５）１１月２９日生まれ。２８歳。茨城県出身。山梨学院大付高－江藤野球塾－三菱自動車岡崎－米独立リーグ・エルマイラ－四国・九州リーグ香川。１８５センチ、８４キロ、右投げ右打ち。０８年育成選手１位。四国・九州リーグ（０６－０８年）の２年間で２４８試合、打率２割９分４厘、本塁打２８、打点１４７、盗塁５４。０７年に９０試合、打率３割２分１厘、本塁打１３、打点５５で前期リーグＭＶＰ獲得。目標の選手は「今は自分との戦いで育成選手という不安もあるので自分に勝つ事です」と言う。好きな言葉は「獅子奮迅」。１軍という夢が叶えば「父親の茂さん（ネクタイをプレゼント）、母親の千恵子さん（ハンドバックをプレゼント）をクリネックススタジアム宮城に呼びたい」と言う。遠投１００メートル。５０メートル６・２秒。本塁から一塁までの走力タイム４・３秒。ニックネームは「丈武（じょうぶ）」と呼ばれる。血液型Ｏ。趣味は「下手な横好きなゴルフと釣りかな」と笑う。独身。今年の目標は「夢のプロに入った以上は支配下選手になる事だ。努力しかないし最後に笑える人間になりたい。１軍定着の大きい目標があります」と元気に球を追う。注目したい育成選手だ。

○…チームの勝利に貢献できて嬉しいと言う日本ハムの６年目、渡部龍一捕手（２３）は４月２９日ロッテ戦で「８番捕手」先発出場。吉川、星野、金森、宮本の各投手を目配り気配りで好リードを見せた。守備面では４月２９日現在、捕手１１試合で失策、捕逸各０。強肩ぶりも発揮している。打撃面でもチャンスを大切にして思い切りが良い。４月２９日ロッテ戦では５回に松本投手の４球目を中前打。延長１１回１死走者二塁で救援の中郷投手の２球目ストレートをサヨナラの右前打。この日は３打数２安打、打点１、四球２。４月２９日現在、１４試合、打率・３０４、本塁打１、打点９、盗塁０、長打率・５２２と中距離打者として広角に打てる強みがある。ネット裏では「着々と勝負強くなり投手陣のリードも良くなった。チャンスを大切にして試合に出場して経験を積めば楽しみな存在になる」と評価する。チームは勝利で５連勝。

○…打撃をアピールして１軍を狙うと言うのは巨人３年目の田中大二郎外野手（２１）。４月２８日楽天戦で３回２死満塁で石田の初球ストレートを右中間に今季３号の同点満塁弾。田中は昨年の９月２０日の日本ハム戦で９回２死満塁で代打満塁弾を放っており自身２本目。田中は「思い切ってスイングが出来た。打撃面をアピールして１軍に行きたいですよ」と誕生日の前日に思い出に残る一打でチームも８－６で勝利した。４月３０日現在、２３試合、打率２割３分３厘、本塁打３、打点１６、盗塁１、長打率３割８分４厘、出塁率３割２厘、打撃順位２７位。

○…新人で満塁弾１号は楽天の中川大志内野手。４月３０日巨人戦で７回１死満塁で歌藤の２球目ストレート（１３５キロ）を左翼に今季１号の満塁本塁打。中川は「高校時代にも記憶はありません。１号が満塁本塁打は思い出に残る。目標の選手は同球団の山崎武選手です。今は１軍の事よりも自分の練習で頭がいっぱいですよ。夜間の練習でも打ち込みと素振りに頑張っています」と元気だ。高校時代の通算本塁打は３２本。球団の要強化選手の１人だ。将来は楽天のクリンアップ候補。松井２軍監督は「今は疲れているが頑張っている。勉強する事も多いが素材が良いので楽しみだ」と評価。永池内野守備走塁コーチは「守備面で体の動きが良い。一日一日と成長しているので鍛え甲斐がある」と成長を認める。４月３０日現在、２０試合、打率１割８分８厘、本塁打１、打点１１、盗塁０、四球３、三振２３、長打率２割６分１厘、出塁率２割３分、打撃順位は３４位。

○…西武の２年目、中田祥多捕手（兵庫県出身、鳴門工、１８２センチ、８１キロ、右投げ右打ち、０７年高校ドラフト６位入団）は５月１日楽天戦に「８番捕手」で先発出場し２回１死満塁で松崎の４球目スライダー（１２３キロ）を見事なスイングで左翼に同点満塁１号。中田は「ビックリです。思い切った振りが良かったが２打席目が三振、３打席目が併殺打、４打席目が四球の結果だった。勉強する面が多い」と反省。昨年は１８試合、打率７分４厘、本塁打０、打点０、盗塁０で守備面では捕手１２試合、失策１、捕逸０、守備率９割７分６厘だが捕手としての素材は良い。捕手は監督の分身だから野球に対する深い知識や責任感、自覚が求められる。ネット裏では「本塁から二塁までの送球タイム１・９秒。送球も楽しみ。勉強する事が多いが試合で経験し多くの投手の球を受ける事だ」と評価。５月１日現在、１５試合、打率２割５分６厘、本塁打１、打点５、盗塁０、長打率３割８分５厘。守備面では捕手１４試合、失策１、捕逸１、守備率９割８分６厘。楽しみな捕手だ。

○…西武の６年目、黒瀬春樹内野手（２４）は５月３日楽天戦で攻守に活躍。「１番二塁」で先発出場し４回に５－４－３の併殺プレー、５回に１－４－３の併殺プレー、６回に６－４－３の併殺を完成させた見事な守備はネット裏でも「うまいプレー」の一言。攻撃では４回に石田投手の３球目を左中間二塁打。９回２死一、二塁でチルダースの３球目ストレート（１３８キロ）を左翼にサヨナラ２号３ランでチームは８－５で辛勝。黒瀬は「調子は上がっています。今日はリズムに乗って守れた。サヨナラは思い切ってスイングが出来た。チャンスを大切にして１軍を目指したい。チームが勝って嬉しいです」と喜色満面だった。