2008年8月05日

育成から昇格の内村が１軍デビュー

　「夢に一歩前進だ！！花を咲かせる！！」と力強く言うのは楽天の新人で育成選手だった内村賢介内野手（２２）だ。

　７月２２日巨人戦（ジャイアンツ球場）の前に代表に呼ばれ、支配下選手となることを告げられた。７月２３日、晴れて支配下選手として契約。背番号「１２１」から「９８」に変更。７月２３日巨人戦はユニホームが間に合わず背番号１２１で出場した。そして１軍昇格を果たすと８月３日の日本ハム戦で１軍デビュー。初打席初安打をマークした。

　中学時代は二塁手と遊撃手で打順１、２番だった。高校時代の通算打率は３割４分以上、本塁打５本、打順は２番で遊撃手。ＪＦＥ西日本で通算打率３割以上、本塁打０、打順は２、８、９番が多かった。「プロの指導を受けたい。野球を続けたい」と思いＢＣリーグ石川に入った。ＢＣリーグで７２試合に出場し、通算打率２割７分１厘、本塁打０、盗塁３１（盗塁王）を記録した。キャンプでも「リーグの代表として恥じないような練習姿勢を見せようと頑張った」と言う。

　イースタン・リーグ初出場は３月２２日湘南戦（横須賀）で途中出場。初打席は３月２６日ロッテ戦（ロッテ浦和）で７回から守りで遊撃手に入った。守備機会は１（９回遊ゴロ）。８回２死二、三塁の場面が初打席だ。三島の初球ストレートを中前打し打点２。初打席で初安打、初打点そして８番伊志嶺の３球目に二盗成功。打って良し、守って良し、走って良し…を見せつけた。内村は「雰囲気も違う。スピードも違う。これがオレの登竜門だと思って思い切ってバットを振った。一塁ベース上で頭が白くなった」と笑う。

　５月１日ロッテ戦では３回阿部から中犠飛で打点１、４回１死二、三塁で右前打の同点２点タイムリー。この日は３打数２安打３打点で初の３打点。５月２１日西武戦では今季９度目の先発出場（９番二塁）し３回右前打、５回左前打をいずれも松永から打ち９回左前打を正津から打ってプロ入り初の３安打。

　６月２４日巨人戦では７回に久保から左翼席にプロ入り初本塁打。内村は「小柄を利点として練習して粘りの打撃をしたい。チャンスを大切にします」とファイト満々で強い夏場に入った。

　７月１日西武戦では５度目の２安打でスタートし７月の１５試合で１１試合安打と１打席を大切にする粘りのある打撃そして堅実な守りは投手陣に安心感を与える。７月２３日支配下登録日の巨人戦では１回に右前打、８回に脚力を生かした三塁打と１番打者の責任を果たした。

　前半戦は５５試合、打率２割７分４厘、本塁打２、打点２０、盗塁６、四死球１８、三振１０、長打率４割５分２厘、出塁率３割６分４厘。守備面では二塁手３８試合、失策４、遊撃手１９試合、失策４。攻走守に積極性があるだけに１軍定着に期待。背番号９８に注目してほしい。

　◆内村賢介（うちむら・けんすけ）１９８６年（昭６１）３月１７日生まれ。１６３センチ。６５キロ。右投げ右打ち。東京都出身。山梨学院大付－ＪＦＥ西日本－ＢＣリーグ石川。０７年育成ドラフト１巡目入団。目標の選手は「ヤクルトの宮本慎也内野手の守備範囲の広さと安定感が参考になる」。好きな言葉は「感謝です。野球をさせてくれた人々には感謝です」と言う。夜間練習は「打ち込みとウエイトで体力強化は続けている」と言う。好きなポジションは「遊撃手と二塁手。野球知識を深めないといけない。勉強です」と笑う。今年の母の日には幸栄さんに「花をいっぱい贈りました」。イースタン・リーグで初本塁打した時は「本当に自分でも驚いた。自分でも打てると感じた」と言う。思い出に残る試合は「昨年ＢＣリーグで優勝したゲーム。胸が熱くなりました」と振り返った。独身。血液型Ｏ。ニックネームは「ウチさん」。野球好きの好青年で好感が持てる。各チーム編成部は「努力が実った。性格は野村野球に合いますよ。育成選手のためにも活躍して欲しい」とアドバイスしていた。

　○…前半戦を首位で折り返したヤクルトの新監督、猿渡寛茂２軍監督（５９）が前半を振り返り「良い意味でいやらしく戦うチームになった。１軍でも調子の良い選手を使ってくれるので将来に良い経験になりますよ。選手たちの目つきも変わっている。コーチ陣も自分の仕事を理解してよく頑張っているので感謝していますよ。後半戦は優勝など考えず一戦一戦を選手たちと戦います。ファンの御声援をお願いします」と着々と成長している選手に満足顔だ。７月３１日現在、ヤクルト１位、６３試合、３８勝２２敗３分け、勝率６割３分３厘。ホームゲーム２３勝７敗１分け、勝率７割６分７厘、ロードゲーム１５勝１５敗２分け、勝率５割で２位巨人にゲーム差１・５差。

　○…ヤクルトの２年目、高市俊投手（２４）は７月２９日湘南戦で嬉しいプロ入り初完封勝利を飾った。この日は初回に１番梶谷に２球目を左前打、３番下園に中前打されてピンチを背負ったが４番内藤を中飛、５番高森を二ゴロに打ち取ってピッチングにも安定感を見せた。最速１４０キロ以上のストレートにカーブ、スライダー、チェンジアップ、フォークの変化球の制球力も良く球の切れも良かった。２回新沼に右前打、５回に桑原義に三塁内野安打、河野に一塁内野安打を許したが６回以降は奪三振４を含み完全に打者を３人ずつで抑えマウンド上の高市は大きく見えた。投球数１３２、投球回９、安打５、三振９、四球１の見事な完封勝利で今季３勝目。高市は「気持ちよく投げれました。これまで８回完封は２度ありますので配球やスタミナ配分も知っているから安心して投球できた。チャンスを大切にして１軍から声がかかるように頑張ります」と明るい表情。前半戦は１１試合、３勝４敗、防御率２・３９、打者２５２、投球回６０回１／３回、安打５３、本塁打６、四死球２２、三振４５、失点２１、自責点１８で投手防御率第２位。

　○…夏場は大好きだ！！と頑張ったのは湘南の３年目、内藤雄太外野手（横浜商工－八戸大、１８２センチ、８８キロ、右投げ左打ち、０５年大学、社会人ドラフト３巡目入団）だ。打撃センスを発揮した７月は１９試合、７６打数２６安打、本塁打４、打点１８、打率３割４分２厘。１９試合で１４試合に安打、本塁打４本のうち２本は満塁本塁打、１試合打点５は２試合、１試合４打点は１試合と湘南が選出する７月ＭＶＰの働きだ。内藤は「体調も良く気持ちよくバットが振れます。高木コーチに打撃フォームを修正して貰ってから最高ですよ」と笑顔。前半戦は５５試合、打率２割５分、本塁打６、打点３０、盗塁１、四死球１２、三振５０、長打率３割９分９厘、出塁率２割８分６厘だが後半戦に注目したい若手だ。