2008年7月15日

西武のスター目指せ、星秀和！

　「とにかく野球が好きなのです。汗は気持ちが良い」と笑顔の中に鋭さを感じる西武の４年目、星秀和外野手（２１）に注目したい。

　０４年ドラフト５巡目で捕手として入団。伊東前監督が地区予選をテレビ観戦した時に星捕手が目に留まって獲得した選手。０５年の１年目は捕手２４試合、三塁手２試合、外野手１試合を経験し打率２割３厘。２年目から「打撃と脚力」を生かすために野手に転向。０６年は三塁手、遊撃を守り二塁手を５２試合、失策８、守備率９割６分７厘。打撃面は６９試合、本塁打１、打点７の打率２割１分。昨年も三塁手、遊撃手を守ったが今年は脚力を生かして外野手に転向した。

　今年は３月２６日巨人戦での一塁手を皮切りに４月９日、２９日ヤクルト戦で二塁手を守り６月７日ヤクルト戦で初めて左翼手を守った。３月２６日巨人戦の６回、久保の４球目を左前適時打して、今季をスタートさせた。３、４月１０試合、５月８試合の出場にも星は練習をした。夜間練習は筋力トレーニング、バットスイングは毎日５００本を気合を入れて振った。「継続は力なり」。星は「ここで負けたらダメだ。明るく楽しくやる！！」と気合を入れた。プロらしく体が出来た。顔も「男前」になった。苦労は良薬になった。片平２軍監督は「見てましたよ。まだまだ練習ですよ」と言う。

　５月の下旬から調子を上げた。村石２軍マネージャーも「頑張っていますよ。調子が良いですよ」と努力を認める。５月終了時は打率２割３分１厘、本塁打０、打点３と悪かった。６月に入るとエンジンをかけた。５試合連続安打で打率３割３分３厘と急上昇。６月６日ヤクルト戦で途中出場し５番指名打者で木田の２球目ストレートを右翼ネット越え（推定１２５メートル）の場外今季１号ソロ。ネット裏では「見事な一発」との声。６月１０日ロッテ戦でも２回に三島から２号。６月１１日ロッテ戦では１回阿部の３球目を中前打、３回にも阿部の初球を左前打、５回には古谷のカウント２－１から左中間に三塁打し今季初の４打数３安打２打点と５番打者の仕事を見せた。６月は１２試合、打率３割６分６厘、本塁打２、打点７と攻守に活躍だ。７月３日楽天戦では３番左翼手で先発スタメンだ。１回死球、４回の２打席目愛敬の３球目を一塁強襲安打、６回３打席目は大きな中飛。チームは１－０で辛勝。

　星は「プロ入り初の３番に座った。緊張しました。勉強出来ました」と大きな収穫。片平２軍監督は「それでいい。収穫してくれたら３番の意味も理解するでしょう」。着々と成長してきた星の活躍が楽しみだ。

　７月１２日現在、３６試合、打率３割１分２厘、本塁打２、打点１０、盗塁１、出塁率３割５分４厘で７月１１日初の１軍登録を果たした。片平２軍監督は「勉強することが多いのだから１軍の空気を腹いっぱい吸うて来ればいい」とアドバイスしていた。

　◆星秀和（ほし・ひでかず）１９８６年（昭６１）１１月１０日生まれ。２１歳。１８０センチ。７８キロ。右投げ左打ち。０４年ドラフト５巡目入団。前橋工時代は通算打率４割以上、本塁打３９本。強肩強打の捕手として注目されていた。打撃力、脚力を生かすために内野手に転向。今年から俊足を生かし外野手に転向。０７年ハワイ・ウインターリーグの派遣選手。２５試合、本塁打０、三振２７、打率１割５分。フレッシュオールスターに出場。星は「いろいろと勉強させてもらいました。頑張って１軍を目指します」とやる気十分。好きな言葉は「継続は力なり」。目標の選手は「星秀和。自分です。敵は自分ですか」と苦笑い。本塁から一塁までの走力タイムは４秒。遠投１１０メートル。努力とは「続ける事です」と言う。「心配をかけている父（正美さん）と母（ひろ子さん）には１軍でのプレーを見て欲しい。僕の夢ですから」と話す。血液型Ａ。独身。背番号５２を母校の大先輩である渡辺監督にも見せたいだろう。

　○…今年のフレッシュオールスターに初出場の西武２年目、木村文和投手（埼玉栄、１８１センチ、８２キロ、右投げ右打ち、１９歳）は７月６日湘南戦で今季６勝目を狙ったが初回、制球力に苦しんだ。１番下窪に１２１キロのスライダーでスタートしたが２球目死球で４番ジェイジェイに先制左前打。犠飛、盗塁、四球などで１回に２失点。３回にも２安打１盗塁で１失点。４回には味方の失策や３四球などで２死満塁。５番内藤に５球目１４７キロのストレートをバックスクリーンに４号満塁本塁打で一挙５失点で降板した。この日は最速１５３キロにカーブ、スライダー、フォークを投げたが「投げ急ぎと制球力不足」の声が聞かれた。打者２５、投球回４、安打７（本塁打１）、四死球６、三振３、失点８、自責点３に木村は「負け投手で悔しいです。チームにも迷惑をかけた。もっと気合を入れて投げます」と反省。７月１２日現在、１１試合、５勝６敗、打者２９２、投球回６２回、安打６８、四死球４６、三振４４、失点５０、自責点３３、防御率４・７９。注目して欲しい若手投手である。

　○…背番号９４も大きいが夢も大きい。フレッシュオールスターに初出場を決めた巨人の新人、中井大介外野手（宇治山田商、１８０センチ、８４キロ、右投げ右打ち）は「勉強する面はいっぱいあります。チームを代表する人たちが多いので勉強になります。チャンスがあればＭＶＰも狙いますし素晴らしい投手の球も打ちたい」と笑顔。ネット裏では「高校時代は投手だったから強肩だ。身体能力は高い。打撃センスも良い。本塁から一塁までの走力は４・２秒。練習を重ねて活躍して欲しい」と期待の声だ。７月１２日現在、５５試合、打率２割６分、本塁打４、打点２４、盗塁０、三振５０、四死球１４、出塁率３割５厘。期待したい若手だ。

　○…韋駄天ぶりを見せる日本ハムの新人、村田和哉外野手（２２）は今年のフレッシュオールスターに初出場。バットコントロールも良くシャープな打撃と守備範囲の広さや走塁技術は１軍クラスだ。本塁から一塁までの走力タイムは３・７秒とファームではトップクラスだ。１軍にも出場した。６月１０日に１軍を抹消されたがファームでは目立つ１人だ。村田は「初めてですから貪欲に勉強してきます。楽しく明るく野球をして自分をアピールしたい。今は野球を考える時ですから頑張ります」と明るい。７月１２日現在、４４試合、打率３割１分５厘、本塁打０、打点１２、盗塁２３、出塁率４割７厘で打撃１０傑に顔を出している。

　○…ファームで本塁から二塁までの送球タイム１・８５秒と速い湘南の３年目、黒羽根利規捕手（日大藤沢、１７８センチ、８０キロ、右投げ右打ち）は今年のフレッシュオールスターに初出場。元気いっぱいでホームベースを死守している。中根２軍打撃コーチは「私がスカウト時代から見ているが理解力も早い。これからの捕手ですが期待度は高い」と言う。黒羽根は「チャンスだからいろいろと見て聞いて投手の球を受けてと頭がいっぱいです。自分に勝ってチームが勝ってを信条とする目配り、気配り、思いやりで頑張ります」。７月１２日現在、２７試合、打率２割６分６厘、本塁打０、打点２、盗塁０、出塁率２割８分８厘、捕逸３だが楽しみな２１歳。注目して欲しい。

　○…ロッテは７月１３日西武戦で９回裏１死満塁から塀内が右前打。５－４でサヨナラ勝ちし、対西武戦３連戦を３連勝。西武は７月６日湘南戦から５連敗となった。