2008年7月01日

ヤクルト上田、とにかくフレッシュ！

　「何か新鮮なフレッシュなものを感じる」。ヤクルトの２年目、上田剛史外野手（１９）だ。

　関西高から０６年の高校生ドラフト３巡目で入団。中学時代は遊撃手。高校時代は１年から中堅手。通算打率は４割以上、本塁打２５本、甲子園には４季連続出場し勝負強さを見せた。現早大の斎藤佑樹投手と対戦し８打数４安打、本塁打１、打点２、打率５割。身体能力が高く各球団編成は「プロらしくなった。体に力がついた。バットの振りが良い」と評価は最高だ。

　今年は「打撃面のレベルアップです。スイングを速くしたい」と目標を置く。昨年イースタン・リーグで７８試合、打率２割２分３厘、本塁打１、打点２３、盗塁９、三振５８（チーム最多）、出塁率２割６分３厘は反省。今年は開幕から「死に物狂い」で走る。

　３月２２日巨人戦で８回１死満塁で東野の初球を中越え二塁打し打点３。チーム初勝利に貢献した。３月２３日巨人戦で初の三塁を守った。構え、スタート、ゴロの捕り方、送球（強肩だ）、飛球の捕り方も自然にプレーを見せる。外野手と内野手の兼用だ。

　猿渡２軍監督は「内野手も経験があるので守らせている。練習も必要だが面白い」と期待。

　４月終了時、三塁を１１試合守ったが打撃面に影響。１８試合、打率１割８分２厘、本塁打０、打点５と不振だったが５月から気合いを入れた。５月２日の日本ハム戦で「９番中堅」でスタメン出場。４回金沢から右前打、６回中村から右中間三塁打、７回金森から中前打の３連打。５月１７日楽天戦の４打席目の９回佐藤から右翼席に今季１号ソロ。上田は「２５試合目で打てた。ホッとした」と言う。

　６月に入っても好調だ。６月１日湘南戦で２回三橋から左中間二塁打、３回三橋から右前打、５回山口から中前打、７回土肥から右前打、８回横山から中前打と５打数５安打をすべて投球数５球以内と積極打法でプロ入り初の５安打。６月の５試合連続安打（６月７日西武戦でも４安打）で打率５割９分１厘で６月１４日には初の首位打者に座り打率３割を記録。淡口２軍打撃コーチは「思い切りが良く下半身も安定している」と言う。

　６月１５日巨人戦から３試合（１２打数ノーヒット）不振を見せたが６月１９日楽天戦で途中から中堅を守り１１回無死一塁で戸部の２球目を遊撃内野安打し、１１回１死から志田がサヨナラ中前打。勝利の原動力となった。上田は「チャンスを大切にして期待に応えたい。頑張ります」と表情も明るい。

　６月２３日現在、４３試合、打率２割９分７厘、本塁打１、打点１６、盗塁６、長打率３割７分７厘。そして守備面では三塁手２９試合、失策５、外野手２８試合、失策１だが将来性が楽しみなだけに期待が出来る。

　◆上田剛史（うえだ・つよし）１９８８年（昭６３）１０月２日生まれ。１９歳。１７９センチ。７０キロ。右投げ左打ち。４月不調の原因を「ボール球に手を出し打ち急ぎが原因」と言う。５、６月の好調の原因は「センター返しを中心とし右方向を狙った。青木さんのアドバイスは最高だった」と笑顔。夜間練習は「打ち込みと猿渡２軍監督との守備練習に集中し気合を入れられた」と真剣。１軍では「１番打者が良い」と言う。好きな言葉は「死に物狂い」。目標の選手はヤクルト青木。フレッシュオールスターでは「ホームランを打ちＭＶＰを狙う」と力強い。本塁から一塁までの走力タイム３・９秒。５０メートル５・９秒。遠投１１０メートル。ニックネームは「ツヨシ」。日本ハムのダース投手とは同期生で「お互いに電話で励まし合っていますよ」と笑う。今年両親に「父恭嗣さんに新車、母純瑚さんには腕時計をそれぞれ思い切ってプレゼントをした」と笑う。「夏場が大好きですから思い切ってバットを振りますから背番号５０を応援して下さい」と力強い。血液型Ｂ。独身。活躍が楽しみだ。

　○…ヤクルトの高田繁監督（６２）が６月２４日の日本ハム戦（戸田）に姿を見せ、今季初のファーム観戦。「若手を見るのもいいネ」とネット裏で観戦。目的はこの日３度目の登板のゴンザレス投手（２９）の投球内容だった。昨年３月３１日右ひじを手術して１軍登板はないがイースタン・リーグで６月８日西武戦で先発３回、６月１５日巨人戦で先発１回で２失点で敗戦投手、６月２４日の日本ハム戦で今季３度目の先発登板だ。１回１番村田への第１球は１３９キロのストレートだった。５球目を左前打、２番今浪には二塁内野安打、３番陽を遊ゴロ併殺打でピンチを切り抜けた。２回から４回まで完全に抑えた。この日は投球数４３球、投球回４回、打者１３、安打２、四死球０、三振２の無失点に抑えたが高田監督は「手術をしたのだから時間がかかるだろう。上田は外野と三塁を守っているが三塁手がいいネ」と若手の動きにも御満悦だった。

　○…今年のフレッシュオールスター出場を決めたヤクルトの期待の新人、由規（佐藤由規）投手は６月２８日に喜びを語ってくれた。由規は「体調は大丈夫です。結果を考えず思い切って楽しみたい。もちろん第１球はストレートを投げます。堂々と勝負したい。球場に来てくれた方々にしっかりとアピールしたい。勝利に貢献出来るピッチングをしたい。頑張ります」と明るい表情だった。

　○…湘南の２年目、高森勇気捕手は内野手に転向してから打撃好調。６月２８日ヤクルト戦でプロ入り初の４安打で今年のフレッシュオールスター出場に花を添えた。「５番一塁」でスタメン出場。２回加藤から左前打、４回木田から右二塁打、７回にも木田の初球を右前打、８回高井から右前打とすべて投球数５球以内と積極的に打った。高森は「４打席目は少し緊張しました。バットも良く振れた。フレッシュオールスターでもチャンスを大切にしてアピールが出来るバッティングをします」と笑顔だ。６月２３日現在、４４試合、打率２割８分９厘、本塁打３、打点１７、盗塁１、四死球２１、三振３５。注目して欲しい２０歳だ。