2008年5月27日

湘南高森、打撃専念で飛躍の予感

　「立派な社会人となる前に立派なプロ野球選手になりたい」と言うのは湘南の２年目、高森勇気選手（２０）。

　捕手登録だが今年はここまで一塁を２６試合守り失策５を記録。岐阜・中京高時代は通算打率３割４分以上、本塁打３０本、打順は４、５番を打ち打撃センスは高く評価されていた。巨人の大抜亮祐投手（育成）とバッテリーを組んで強豪校での司令塔を勤め野球センスの良さを発揮。

　首脳陣は「打撃センスを生かすために一塁手転向」させた。今年の開幕戦、３月２２日楽天戦で７回代打で登場し、右中間へ二塁打。高森は「このヒット１本で気持ちが楽になり今年はやれると思った。安心した」と振り返る。３月２７日ヤクルト戦、２回に左中間へ適時二塁打を放ち今季初打点。３月の４試合を打率３割、打点１で無難にスタート。

　４月４日巨人戦の６回、東野から左中間に今季１号ソロ。「調子が良かったので気持ちで打った」と笑顔。４月は好調だった。４月１５日ロッテ戦から４月２９日の日本ハム戦まで８試合連続安打。この間３１打数１５安打、本塁打２、打点８、打率４割８分４厘で「４番」の座を手に入れた。また４月１８日楽天戦で２号３ランを含むプロ入り初の３安打。４月１９日楽天戦でも３安打し、打率を４割台に乗せた。４月２９日の日本ハム戦でも１回に豊島のストレートを左翼席に３号。４月を１４試合、打率３割２分６厘、本塁打３、打点１０。

　田代２軍監督は「打撃練習で頑張っている報告は受けている。打撃センスは良い。１軍を目指すには守備面の強化」と指摘する。

　５月１８日の日本ハム戦で４、５回に失策。捕球面の慎重さが求められる。万永内野守備走塁コーチは「初めての一塁だから色々ある。基本、基本を大切にして練習だよ」とアドバイス。

　高森は「今は練習しかない。結果を残せるように努力します。アドバイスを大切にして試合に使ってもらえるチャンスを大切にして頑張ります」と気合十分だ。背番号６２は面白い期待感がある！！

　５月２６日現在、試合２８、打率２割７分７厘、本塁打３、打点１３、盗塁１、四死球１４、三振２１、長打率４割２分６厘、出塁率３割７分。ベスト１０入りが見えてきた。

　◆高森勇気（たかもり・ゆうき）１９８８年（昭６３）５月１８日生まれ。２０歳。１８０センチ、８４キロ。右投げ左打ち。血液型Ｏ。独身。１年目の昨季はイースタン・リーグで２５試合に出場、２１打数２安打、本塁打０、打点０、盗塁０。守備面では捕手４試合、失策０。一塁手２試合、失策０。好きな言葉は「自然体」。目標の選手は巨人小笠原で「勝負強さが勉強になる」と言う。今年の母の日に静香さんに、父の日に秀則さんに「靴」をプレゼント。ニックネームは「モリ」。遠投１０５メートル。本塁から一塁までの走力タイム４・３秒。捕手の時の二塁までの送球タイム２・１秒。高森は「練習は苦しいが高木チーフコーチから暗い所でスイングして音を聞けと言われているので自分との戦い」と野球に集中している。

　○…ロッテの２年目、大嶺祐太投手（八重山商工、１８４センチ、８０キロ、右投げ左打ち、０６年高校生ドラフト１巡目）に復調の気配が見えてきた。５月２１日巨人戦で今季６試合目の登板。５回まで投球数６５、安打１、四死球３、三振５、無失点の好投。最速１４７キロ。初回から５回までストレートはコンスタントに１４０キロ以上で変化球の切れも良く下半身も安定したピッチングで球は低目に集中して巨人打線も手が出ない。６回に寺内に左二塁打されたが後続打者をピタリと抑える。６回まで安打２、投球数８１球と安定したピッチングだったが７回に田中に右前打、中井に右前打で無死一、三塁。加治前にもストレートを左前打されて１失点。１死満塁となった所で投球数１０４で降板。ネット裏では「ナイスピッチングだ。もう少しで１軍も見えて来る」と評価。この日は打者２７、投球回６回１／３、安打５、四死球４、三振７、失点１、自責点１で２敗目を記録したが投球内容の良さが目立った。５月２１日現在、試合数６、１勝２敗、投球回２４回１／３、安打１８、本塁打０、四死球１４、三振２９、失点３、自責点３、防御率１・１１で初の防御率第１位に顔を出した。大嶺は「５回までは納得がいく投球が出来た。後半は少し疲れたかな」とスタミナを課題に上げていた。

　○…巨人オビスポが痛いサヨナラ暴投！！　２０勝に王手をかけた５月２２日ロッテ戦。９回表まで５－４とリードしていた。９回裏、マウンドに上がったのはオビスポ投手（ドミニカ共和国、ブラジャントン・デ・モンテシーン高－レッドソックス－レッズ、１８５センチ、７３キロ、右投げ右打ち、２年目、２３歳、育成選手、背番号１２９）。早坂に同点打され、なおも２死満塁。細谷への４球目フォークボールがワンバウンド。捕手実松は止められず三塁走者の代田が俊足を生かして逆転のホームベースを踏んだ。ロッテは１５勝１５敗１分けで勝率５割。巨人は１９勝１１敗１分けで勝率６割３分３厘。５月２２日現在、１３試合、０勝２敗８セーブ、打者５１、投球回１１回１／３、安打９、四球１０、三振１６、暴投３、ボーク１、失点５、自責点５、防御率３・９７。

　○…５月２２日、ロッテ里崎（５月４日右ヒジ痛で登録抹消）が巨人戦に「５番指名打者」で元気に出場。２回真田の２球目を左翼ネットに当たる１号２ラン、８回にも三木から左翼に２号ソロで１軍のパンチ力を見せつけた。ネット裏で観戦するバレンタイン監督の前での２ホーマーだ。守備面でも１軍で通用する送球と動きは心配いらない。里崎は「少しずつ良くなっている。大丈夫」と話した。そして５月２４日の日本ハム戦で「４番捕手」で出場し、３回１死一塁から吉川の１３９キロ直球を左翼席に２試合連発の３号２ラン。守備面では４回まで若手投手陣をリードしたが、リード、キャッチング、送球面でも「さすが１軍」との声が聞こえた。５回の３打席目は死球で交代したが７回終わって「これから１軍に行きます。頑張ってきます」と球場を後にした。