2008年4月29日

飛び出せ！楽天枡田慎太郎

　山を越えればまた山があり壁に当たり苦労はムダにならん。前向きに歩いている楽天の３年目、枡田慎太郎内野手（２０）だ。

　楽天松井２軍監督は「野球センスは高く評価する。いずれ１軍で活躍する。目標を持って努力する事だ。練習が良い薬だ」と期待する。今年のキャンプでは「１軍を意識して守備の強化と走塁」に取り組んだ。

　１軍のオープン戦にも出場し３月１５日ロッテ戦で２回に渡辺俊から左前打。枡田は「一塁ベースに立った時はホッとした。先発二塁手で８番を打った。まだ練習してチームの勝利に貢献したい」と１軍の空気も体感した。オープン戦は１２試合、１０打数１安打の打率１割。開幕は１軍で迎えたが３月２３日に再調整で抹消された。枡田は「出場機会がなくて残念だった。昨年は１軍出場で観客の多さにビックリした。また挑戦です」と汗を流す。

　イースタン・リーグでは３月２５日ロッテ戦で先発二塁手の２番打者で先発出場し、３回の２打席目黒滝の６球目チェンジアップを中前打して今年のスタートを切った。星野２軍打撃コーチは「地道な練習を根気よく続ける事だ。バッティングセンスは最高だから練習だ」と気合いを入れる。

　ネット裏では評価が良い。バットコントロールも良くアベレージヒッターである。守備もグラブさばきがいい。フットワークが良く足の運びがいい。今が大事な時だから目標を持って１軍に行った時に何をすべきかを考える事だというのがネット裏の声だ。枡田は「打撃面では出塁率、守備面では送球の確実さを勉強したい。盗塁面での盗塁の３Ｓ（スタート、スピード、スライディング）を身につける事です」と野球を考えている。

　４月１６日巨人戦では久保から１回カウント２－１から右前打、３回カウント１－１から右中間三塁打、７回カウント１－２から右前打して今季初の３安打の固め打ちだ。４月２０日湘南から４試合ノーヒットと低迷しているが打順２番は外れていない。ネット裏では「元気がない。思い切っていけばいい」との声。

　４月２７日の日本ハム戦では１、２回に須永から中前打、２回１死満塁でも左前打し打点１、６回には宮本から５球目を左前打、７回１死満塁で中村の２球目を中前打し打点２。９回に内山から５安打目を狙ったが見逃しの三振。今季初の４安打、そして３打点は４月４日の日本ハム戦以来の今季２度目。枡田は「調子はまだまだです。チームの勝利に頑張ります」と明るい表情を見せた。

　今月に頭を丸刈りにした。「気分転換です」と言うが、この山を越えて欲しいと期待する人が多い。いつか笑顔でプレーする時を信じて練習に励んでくれる事を期待する。観見の二眼あり！！

　４月２８日現在、試合２１、打率２割４分４厘、本塁打０、打点１０、盗塁３、四死球１３、三振２６。期待の若手だ。

　◆枡田慎太郎（ますだ・しんたろう）１９８７年（昭６２）７月８日生まれ。２０歳。智弁学園出身。１７８センチ、８０キロ。右投げ左打ち。高校時代の通算打率は４割以上、本塁打通算２８本、打順３番、守備位置は中堅手でプロに入団して内野手に転向。０５年高校生ドラフト４巡目入団。遠投１１０メートル、５０メートル走６・１秒、本塁から一塁までの走力タイムは４・０８秒。２年間のイースタン・リーグの通算は９８試合、打率３割９厘、本塁打８、打点４４、盗塁６、長打率５割、守備では二塁手２試合で失策１、三塁手４２試合で失策５、遊撃手４９試合で失策９。ネット裏では「遊撃手に向いている。フットワーク、打球に対するスタートも良く肩もいい」との声が多い。好きな言葉は「前進」。目標の選手は阪神金本。ニックネームは「慎太郎」。最近両親へのプレゼントは父には「財布」。母には「ピアス」。１軍に行ったら「親孝行します」と明るい。血液型ＡＢ。星野日本代表監督の言う「迷ったら前に出ろ！！」は今の枡田選手にピッタリの言葉だ。

　○…西武の連続２ケタ試合安打は６試合目でストップした。４月２４日現在で１６試合、９勝７敗、勝率５割６分３厘（４位）。２ケタ安打した時は８勝３敗、勝率７割２分７厘。４月１５日から日本ハム戦２連勝、４月１９日から巨人戦２連勝し４月２２日ロッテ戦１勝１敗。４月２３日ロッテ戦で先発の大嶺から３安打、神田、松本から各１安打、相原から２安打の合計７安打に抑えられてストップした。２ケタ安打した時のチーム打率３割４分２厘、得点８７、失点５７。片平２軍監督は「私は何もアドバイスをしていない。アドバイスすると駄目になるよ（笑）。各コーチ陣には感謝している。よく働いてくれますよ」と謙遜。４月２４日現在、西武のチーム打率３割１分、得点１０１、盗塁１９、本塁打１５、打点９７、四死球５４、三振１０６とよく打ち、よく走る。打撃１０傑を見ると野田（１位）、黒瀬（２位）、高山（３位）、原（９位）、後藤（１０位）と６人がランク入りだ。投手はチーム防御率４・０９、９勝７敗、安打１５８、本塁打１２、四死球４７、三振９４、失点７６、自責点６５。投打ともに活気が目立つ。

　○…ロッテの注目投手、大嶺祐太（八重山商工、１８４センチ、８０キロ、右投げ左打ち、２年目）は４月２３日西武戦で今季２試合目の先発登板をした。荘２軍投手コーチは「行ける所まで投げさせたいと思う」と好調さを認める。大嶺投手も「頑張りますよ」と表情も明るい。１回１番大崎中飛、２番黒瀬遊ゴロ、３番ボカチカ空振り三振と初回は制球力のあるピッチングで投球数１６球。２回は４番後藤四球、５番高山を５球目スライダーで遊ゴロ、６番貝塚遊飛、７番斉藤をフォークで見逃し三振。この回はストレート主体のピッチングで投球数１９球。３回は８番野田にストレートを右中間二塁打、９番原一犠打、大崎にカウント２－３から右前打されて１失点。黒瀬フォークで空振り三振、ボカチカに初球を左前打で一、二塁としたが４番後藤をスライダーで見逃し三振。この日は投球数５８球、打者１３、投球回３、安打３、四球１、三振４、失点１、自責点１。ネット裏では「前回よりもはるかに良い。腕も良く振れている。後は打者とのタイミングだ。楽しみになってきた」との声が多かった。４月２４日現在、試合２、０勝０敗、打者２１、投球回５回、安打４、四球２、三振８、失点１、自責点１、防御率１・８０。期待したい投手である。

　○…今季イースタン・リーグ初の完封勝利を記録したのは楽天の３年目、片山博視投手（報徳学園、１９１センチ、９５キロ、左投げ左打ち、０５年高校ドラフト１巡目）だ。着々と実力を発揮し松井２軍監督も期待し成長を認める。４月２５日の日本ハム戦で今季６度目の先発登板。この日は最速１４３キロにカットボール、スライダー、カーブ、シュートなどの変化球のコントロールも良く「攻めの気持」がピッチングに出ていた。走者を得点圏においても制球を乱さず日本ハム打線も手が出ない。投球数１２２、投球回９、安打７、四死球０、三振５、暴投１でプロ入り初の無四球、完封勝利で４勝目を記録しハーラートップタイに並んだ。４月２６日現在、試合６、４勝２敗、完投１、打者１６４、投球回４１、安打３９、本塁打４、四死球１１、三振２７、失点１３、自責点１２、防御率２・６３。今後の登板に注目したい。松井２軍監督は「上から話があれば当然手を挙げます」と言う。片山は「今はただ頑張るだけです。もう少し投げたいですよ」とやる気十分だ。

　○…日本ハムは１０連敗でストップ！！　４月６日楽天戦で１－２で負けて以来、降雨２試合中止を挟んで４月２５日楽天戦で０－３の完封負け。１０連敗を続けていたが、４月２６日楽天戦に８－３で勝って連敗はストップ。この日は８番今浪が攻守に活躍。２回松崎から同点の右前打。５回の守りではダイビングキャッチで遊飛を好捕。６回には逆転の場面を作る中前打を放った。チームも勝利のリズムに乗った。７回中田の左前打で打線も弾みがついて一挙に勝敗を決める３得点。８回には３番（途中出場）の鵜久森が川井の初球ストレートをバックスクリーンに入る今季１号（昨年の８月５日巨人戦で野間口から１０号本塁打を打って以来）。ベンチはお祭り騒ぎで１０連敗の苦い空気を吹き飛ばした。

　○…楽天の３年目、木谷寿己投手（近江－東北福祉大－王子製紙、１８０センチ、７８キロ、右投げ右打ち、０５年大学・社会人ドラフト６巡目入団）は４月２７日の日本ハム戦で今季４度目の先発登板。最速１４１キロにスライダー、チェンジアップ、カーブなどの変化球を多投し技巧派らしい投球で開幕から５連勝でハーラートップに立った。昨春には右ヒジを痛めて不本意なシーズンを送った。今年は３月２６日ロッテ戦で救援し４回を投げて初勝利をしてから先発陣に入った。この日は投球数１１９、投球回７、打者３０、安打７、四球３、三振３、失点４、自責点４ながら５勝目を記録した。４月２８日現在、試合５、５勝０敗、打者１３２、投球回３０回、安打２９、本塁打２、四死球１５、三振１７、失点１４、自責点１４、防御率４・２０。注目して欲しい投手だ。