2008年4月01日

ロッテの「牛ちゃん」に注目！

　ロッテの成長株、２年目の神戸拓光外野手（２３）に注目だ。

　高校、大学時代からパワーヒッターとして知られていた。土浦日大時代は４、５番を打ち通算打率３割５分以上、本塁打３０本。流通経大時代は外野を守り打順３番で通算打率３割４分以上、本塁打４０本。０３年秋季東京新大学リーグで新人王、ベストナイン５回とパワーヒッターとして活躍。昨年イースタン・リーグで８７試合、打率２割９分（打撃１０位）、本塁打４、打点３４、盗塁１、長打率３割９分１厘を記録。

　今年のキャンプはスタートから１軍入りを目標にして頑張った。打撃面ではフォームも改造しシャープで力強く飛距離が出るフォームに取り組んだ。守備面では外野に加え一塁の練習にも汗を流した。

　今年のオープン戦では２月２４日横浜戦（宣野湾）の５回に高崎から中越え本塁打。初打席を初本塁打と嬉しいスタート。首脳陣にアピールした。２月２８日ソフトバンク戦（福岡ドーム）でも７回に西山から逆転３ランと勝負強さを見せた。オープン戦の出場に神戸は「チャンスだ。思い切ってバットを振ればいい、と自分に言い聞かせた」と言う。

　佐野１、２軍巡回コーチは「フォーム改造や守備面でも内外野を守って１軍への幅を広くした。精神力も強い。１人で練習が出来る選手だ」と言う。古賀２軍ヘッドコーチは「成長した１人だ。頑張れば夢も実現するだろう」と期待。

　今年のイースタン・リーグ開幕戦（３月２２日の日本ハム戦＝鎌ケ谷）、「６番一塁」でスタメン出場し４回に金沢の４球目カーブを左前安打。９回１死満塁で中村の２球目ストレートを中前打して打点１。この日は４打数２安打、打点１、四球１、三振１。３月２３日２回戦（鎌ケ谷）では３回２死満塁から木下の２球目ストレート（１２８キロ）をダメ押しの右前打の２打点、６回には木下の２球目フォークを右翼席に今季１号ソロ。この日は４打数２安打、本塁打１、打点３と開幕２連戦でアピールに成功した。

　３月２５日楽天戦（ロッテ浦和）、牧野に中飛、遊ゴロ。７回有銘に一飛、９回の４打席目は小山のシンカーを見逃し三振。ネット裏では「調子が良いのだから積極的にストライクは打って欲しい」との声が聞かれた。神戸は「目標はあくまでも１軍ですからイースタンでもアピールしチャンスを大切にしたい」と力強い。有望な若手が多い中での競争に勝つには練習しかない。神戸の闘志に期待する。

　◆神戸拓光（こうべ・たくみ）１９８５年（昭６０）２月２３日生まれ。２３歳。土浦日大－流通経大。１９１センチ、９８キロ。右投げ左打ち。０６年大学・社会人ドラフト３巡目で入団。今季の目標は１軍入り。走塁、守備面の強化が課題。学生時代の思い出は「創価大との全試合の戦い」と言う。１軍出場した時は「千葉マリン球場に両親とじいちゃんとばあちゃんを呼びたい」と夢を語る。目標の選手はソフトバンク松中。好きな言葉は「感謝」。ニックネームは「牛ちゃん」。血液型Ａ。３月２９日現在、５試合、打率２割６分３厘、本塁打１、打点４、盗塁０、失策は一塁手で１。背番号５５。楽しみな選手に成長した。

　○…３月２６日楽天－ロッテ２回戦（ロッテ浦和）は「春の嵐」か？今季初の両チーム合計３０安打、本塁打は楽天５本、ロッテ４本の空中戦だった。１回表、楽天の１番中島は木興の７球目を右中間に今季イースタン・リーグ初の初回先頭打者本塁打の２号、３番横川も木興から１号２ランの３得点で先制。ロッテも１回２死一、二塁で絶好調の５番細谷が川井のスライダーをバックスクリーン右に１号３ランで同点。本塁打攻勢で幕開けだ。２回楽天の１番中島は２死二塁で２連発の３号２ラン。ロッテも２回裏に無死一塁で９番青松が１号２ランで同点とし、２番代田が逆転打の左前打。点の取り合いで７回楽天は２死三塁で５番山下が下敷領から中越えの今季イースタン初のランニングホームランの２ラン。チームは３得点で逆転だ。８回にも３安打、３四球、１犠飛で一挙５得点。ロッテもあきらめない。８回裏に１死満塁で４番ベニーが木谷から今季イースタン初の満塁２号で一挙４得点と追い上げた。しかし９回戸部に３者凡退に抑えられて１５－１１でロッテは負けた。ロッテは先発全員安打。試合時間は３時間４３分だがファンは満足！！と言った顔を見せていた。

　○…開幕戦に３安打し好調なバッティングを見せるのはロッテの３年目、細谷圭内野手（２０）だ。１８２センチ、８４キロ、右投げ右打ち。昨年イースタン・リーグで７８試合、打率２割７分（打撃１６位）、本塁打９、打点４１、盗塁４、長打率４割２分５厘、出塁率３割１分３厘と攻走守にアピールをした。今年はファームからスタートしたが開幕から４試合連続安打の好スタートだ。３月２６日楽天戦（ロッテ浦和）の１回裏に川井から右中間に今季１号３ランの同点ホーマー。古賀２軍ヘッドコーチは「今年成長した若手だ。よく練習をしていた。楽しみだ」と期待する。１軍のオープン戦、３月２日楽天戦（長崎）の８回に渡辺恒から左二塁打し初安打も記録した（オープン戦では４試合、８打数１安打、打率１割２分５厘）。細谷は「オープン戦での緊張は良い経験だった」と振り返る。スイングがコンパクトで速い。思い切りが良い。攻走守にアピールする背番号５９に注目。３月２９日現在、６試合、打率３割２分、本塁打１、打点６、盗塁０。

　○…巨人木佐貫洋投手（２７）は３月２９日ロッテ戦（ジャイアンツ球場）でイースタン２試合目の登板。この日は最速１４４キロにフォーク、スライダーの変化球のコントロールも良く、７回を投球数１０７、打者２５、安打３（代田２、青松１）、四球２、奪三振１０（７回まで毎回三振）、失・自責点０と文句のないピッチングでロッテ打線を抑えた。球持ちがいい。制球力がある。１軍近し「桜咲く」の好投だった。３月２９日現在、２試合、１勝、打者４２、投球回１１、安打９、四死球３、三振１１、失点１、自責点１、防御率０・８２。打線も援護した。新人の加治前竜一外野手（２２）の打撃が光った。智弁学園－東海大（０７年大学・社会人４巡目）。１７５センチ、７８キロ。右投げ右打ち。１回に２死一、二塁で服部から左中間に１号３ラン。３回にも１死二塁で服部から右前打を放った。４回の３打席目は四球、６回には下敷領から右前打、８回には三島から遊撃内野安打で４打数４安打、本塁打１、打点４、四球１とナイスバッティングだ。「チームの勝利に貢献出来て最高」と笑顔を見せていた。３月２９日現在、５試合、１３打数８安打、本塁打１、打点４、盗塁０、打率６割１分５厘。