2008年3月04日

今季もイースタン・リーグをよろしく！

　「無心」になりプロとして社会人として、野球ファンに心・技・体を見てもらう季節がやってきた。今年こそ１軍！！と闘志を燃やす若手に期待したい。

　今年はイースタン・リーグに５８人の新人（外国人・移籍各選手は除く）が登場する。新人が独り立ちするためには練習しかない。自分との戦いで自分に勝つ事だ。

　各チームから注目され１軍で活躍して欲しい選手を挙げてみた。

　まずは投手から。

　【巨人】深田拓也投手（３年目＝２４）と野間口貴彦投手（４年目＝２４）で２人とも昨年はチーム最多の先発登板した。深田は９勝２敗、防御率２・４０（最優秀防御率）で投球回９３回２／３、被打率２割５分２厘、奪三振率８・１の左腕で安定感がある。野間口は５勝４敗、防御率３・７６（７位）。昨年終盤に１軍で７試合登板し４勝０敗、防御率１・８０を残し、首脳陣にアピールしただけに開幕ローテーション入りに期待したい。

　【日本ハム】吉川光夫投手（２年目＝１９）。昨年イースタン・リーグで７試合、１勝３敗、防御率３・４６だったが５月に１軍昇格を果たし１９試合に登板。４勝３敗、防御率３・６６。左投手で変化球も良く、制球力もあるだけに期待大だ。また「今年こそ…」と気合いを入れるのは木下達生投手（３年目＝２０）。昨年イースタン・リーグで８試合に登板、１完投を含む２勝２敗、防御率３・６４。１軍でも５試合に登板し、２勝１敗、防御率２・４０を記録した。スタミナがあるタフな右腕だ。

　【湘南】「必ず１軍に行く」と言う山口俊投手（３年目＝２０）に注目だ。昨年は１軍登板も６試合、０勝３敗、防御率６・３０と不本意だった。それだけに意気込みが違う。もう１人、昨年イースタン・リーグの最多勝（１０勝）に輝いた高崎健太郎投手（２年目＝２２）にも注目。昨年１軍で９試合、２勝１敗、防御率５・４０。今季はローテーション入りを狙う。

　【ヤクルト】村中恭平（３年目＝２０）、増渕竜義（２年目＝１９）の両投手が１軍ローテーション入りを目指す。昨年イースタン・リーグでは村中が９試合、１勝３敗、防御率２・９２。増渕は７試合、１勝２敗、防御率６・１８だが２人ともやる気十分だけに高田新監督を喜ばせて欲しい。

　【楽天】注目したいのは片山博視投手（３年目＝２０）だ。昨年は１軍に登録されたが登板機会はなかった。イースタン・リーグでは４試合、１勝１敗、防御率１・８０だ。ドラフト１巡目で入団して３年目。大型左腕がいよいよ開花するか。昨季は不本意なシーズンとなった木谷寿巳投手（３年目＝２８）にも期待したい。昨年イースタン・リーグでは５試合、０勝０敗、防御率１・８０。右ヒジ手術が完治した今季は１軍を目指して欲しい１人だ。

　【西武】期待の１人に木村文和投手（２年目＝１９）がいる。速球、変化球ともに安定感があり面白い。昨年イースタン・リーグで１１試合、２勝５敗、防御率６・５１。１軍経験もある。田中靖洋投手（３年目＝２０）も楽しみ。昨年イースタン・リーグで１１試合、３勝０敗、防御率３・２７。１軍登板に気合いが入る。

　【ロッテ】楽しみな投手が多い中で筆頭は大嶺祐太（２年目＝１９）だ。昨年は１軍も経験した。イースタン・リーグで１４試合、２勝７敗、防御率４・３５、奪三振７４はチーム最多だった。古谷拓哉投手（３年目＝２７）と手嶌智投手（４年目＝２６）の社会人出身にも期待をしたい。

　打者では次の選手に期待だ。

　【巨人】坂本勇人内野手（２年目＝１９）、田中大二郎外野手（２年目＝１９）、陰善智也外野手（２年目＝２３）。

　【日本ハム】市川卓内野手（４年目＝２１）、糸井嘉男外野手（５年目＝２７）、鵜久森淳志外野手（４年目＝２１）。

　【湘南】呉本成徳内野手（５年目＝２６）、桑原義行外野手（４年目＝２５）、下窪陽介外野手（２年目＝２９）。

　【ヤクルト】畠山和洋内野手（８年目＝２５）、川端慎吾内野手（３年目＝２０）、大原秉秀内野手（６年目＝２３）、武内晋一外野手（３年目＝２４）。

　【楽天】枡田慎太郎内野手（３年目＝２０）、大広翔治内野手（４年目＝２５）、横川史学外野手（２年目＝２３）。

　【西武】黒瀬春樹内野手（５年目＝２３）、大崎雄太郎外野手（２年目＝２３）、松坂健太外野手（５年目＝２２）。

　【ロッテ】神戸拓光外野手（２年目＝２２）、細谷圭内野手（３年目＝２０）、角中勝也外野手（２年目＝２０）、根元俊一内野手（３年目＝２４）。

　彼らのほかにも楽しみな選手が多い。ファンの皆様とともに応援をしたいと思います。今年も昨年と同様に各チーム７球団１６回戦の総当たり１チーム９６試合、年間３４０試合を行います。３月２２日にイースタン・リーグは開幕します。若手選手の活躍に大いに期待しましょう。