清原　ＰＬ学園特集

1983年08月22日

ＰＬ優勝、１年清原が先制アーチ

＜全国高校野球選手権：ＰＬ学園３－０横浜商＞◇１９８３年８月２１日◇決勝
やったぞ！　ＰＬ、大旗をとったぞ、１年生コンビ。ＰＬは先発したエース桑田が７回１死まで４安打の力投で藤本との完封リレーを導き、打っても１年生４番清原が２回に右越えの先制アーチを放つ大活躍。初めて決勝に進出した横浜商を３－０で破り甲子園１６連勝の新記録で５年ぶり２度目の優勝を飾った。昭和２３年に甲子園大会が高校野球と名を変えて１年生投手で優勝したのは初めてのことで逆転のＰＬにまたひとつ新しい神話が加わった。横浜商は今春の選抜に続いて決勝で涙をのんだ。

　まさに恐れを知らぬ１５歳コンビだ。ＰＬの史上最年少１年生エース桑田とＰＬでは初めての１年生の４番清原は、あれよあれよという間に全国制覇をもたらしてしまったのだ。
　夢にまで見た一瞬、桑田は左翼芝生の上にいた。ウイニングボールは手に出来なかったが、７回１死、３年生の藤本にマウンドを譲るまで横浜商を４安打に抑え込んだ。初回、１死から信賀に中前打され、二盗、三盗を決められても顔色ひとつ変えなかった。それどころか「横浜商は、池田と比べて線が細いなあ」とまるでのんでかかっていたのだ。
　藤本にマウンドを託したあと桑田は芝生のはげた左翼定位置でとてつもないことを考えていた。それは「５季連続制覇」同じ１年生エースとして甲子園を騒がせた荒木（ヤクルト）でさえ果たせなかったデッカイ夢を抱いていたのだ。
　「だって清原がいる。それに２年生は今のチームよりももっと強いんですよ」と桑田は大まじめに言った。
　こんな桑田に清原もあいづちを打った。この日、朝バスで大阪・富田林の合宿”研志寮”を出発するとき桑田にいった。「オレが一発打ってやるから、お前もしっかり投げろ！」この言葉どおり清原は２回、三浦の出ばなをくじく先制アーチを桑田にプレゼントしたのだ。この回、先頭で打席に立った清原は２－２から三浦の外角へ投げ込んだ勝負球を打ちくずし、これが決勝点になったのだ。
　「フォークのすっぽぬけや」と清原は約束を果たしてホッとしたというが、大阪大会から清原のパワーを見慣れている中村監督もこのときは「三浦君の球をあそこまで流し打つなんて」とあきれたほどだ。
　清原は入部直後の初練習でいきなり１４０メートル級アーチを放ち上級生の度肝を抜いた。２００グラムのビフテキ８枚をペロリと平らげ、ナインからは”怪物”キヨマーと呼ばれる怪童は、池田戦で４三振に終わり、この決勝戦にひそかに汚名返上に燃えていたのだ。
　甲子園で１年生をエースとして起用、４番に据えることは中村監督にとっても大きなカケだったが、スーパー１年生コンビは”逆転のＰＬ”にまた新たな神話を作ってしまった。
　「本当にあの２人がこんなに働いてくれるとは…」と表彰式後中村監督は本音をもらした。それもそうだろう。桑田が３月２７日に入寮したときはゴキブリがこわくて逃げ回り、夜１人でトイレにさえ行けなかった坊やだった。清原も整列して名前を呼ばれると、顔を真っ赤にする少年だったのだ。
　それからたった５カ月。１年生コンビは全国３５６８校の頂点にチームを導いたのだ。優勝メダルを胸にかけ、グラウンドを１周した２人は胸を張っていた。「きっとくる。ＰＬの校旗をあと４回、センターポールになびかせてみせる」【川崎】
（１９８３年８月２２日付日刊スポーツ）