清原　ＰＬ学園特集

1983年08月20日

ＰＬ４強、１年清原３長打３打点

＜全国高校野球選手権：ＰＬ学園１０－９高知商＞◇１９８３年８月１９日◇準々決勝
　ホオをつねってみた。「痛い！」夢ならさめてくれ。桑田はベンチのスミで胸のお守りをなでながらそう祈った。

　ベスト４出場。夢の池田対決は目の前に迫っていた。３回までに９長短打を浴びせる猛攻で津野を攻略。誰もが大楽勝と信じていた。が、桑田は明日のことを思えば思うほど胸が締めつけられた。
　中村監督が不審そうに首をかしげる。「どうした？　カーブが多すぎるじゃないか」「すいません、ストレートが走らないもんですから」。だれもいないベンチに１人座った。頭がボーッとする。「どうしたんだその手は？」住田が驚いて桑田の右手をとった。人さし指と中指の付け根が赤く張れている。ベンチの奥に２人しかいない。住田は何も聞かず痛み止めの０スプレーを患部にふきつけてやった。
　アクシデントは初回に起こっていた。右腕をふりかぶった瞬間、マウンドに右手をぶつけた。痛みは激しくない、しかし回を追うごとに握力がなくなっていた。５回にはもう限度を越えていた。屈辱的な６長短打集中、話題の１年生エースが火ダルマになった。が、桑田は打たれたことよりケガのことが恥ずかしかった。
　ＫＯされた桑田を救ったのはもう１人の１年生清原だった。すでに二塁打２本を放っているジャンボは６回高知商の追撃を振り払うような左中間三塁打。１０－９の打撃戦は先輩藤本で逃げ切った。
　「あすは池田。あの水野さんと勝負できるなんて夢のよう。打ちまくるだけですヨ」。３長打３打点をたたき出した清原は何とも鼻息が荒い。主将・朝山も「拾って拾って守り抜けば道は開ける」と力こぶを作ってみせた。が、桑田は右手をタオルで押さえうつ向いたまま唇をかんだ。「もう何ともありません」と力を込めたが、ひとみが不安げに揺れていた。【川崎】
（１９８３年８月２０日付日刊スポーツ）