清原　オリックス特集

2008年02月29日

清原引退覚悟や！復活のため開幕戦断念

　オリックス清原和博内野手（４０）が２８日、改めて引退覚悟で今季に復活を懸ける決意を明かした。昨夏に軟骨移植手術を受けた左ひざリハビリのため、参加していた２軍高知キャンプを打ち上げた。左ひざの状態次第では今季を現役ラストシーズンにする可能性に触れた。また、見切り発車となる３月２０日の西武との開幕戦（西武ドーム）の出場は、断念する意向も表明。万全での復帰を目指すリハビリは、明日３月１日から神戸に場所を移す。

　２３年目の孤独なキャンプが終わった。快晴の高知東部球場サブグラウンドでの５０㍍ダッシュの３本目。清原は思わず感傷的になっていた。
　「高知は（西武で）ルーキー時代に初めて降り立った場所。最後の１本を走る時に思った。高知で走るのも、これで最後かなあって…。そう考えたら複雑な気持ちになった」
　最悪の覚悟はできている。リハビリ中の左ひざの状態次第では、もう来年は高知に来れない。その覚悟をあらためて口にした。
　だが、必ずグラウンドに立つ闘志は消えていない。患部への影響から酒も飲めず、食べたいものも食べられない食事制限など、高知で修行僧のような１カ月を送って来たのは、すべて「復活」のためだ。室内での打撃練習では「１日２本ぐらい、ホームラン性でとらえたなという当たりが増えてきた」と手ごたえをつかんでいる。ただ、最も怖いのは見切り発車。西武との開幕戦出場は、断念することを明かした。
　「このケガは次の一撃で野球人生が終わる可能性がある。軟骨を移植しているから他の骨となじむまで時間も必要。だから開幕に無理やり、何が何でも合わせることは考えてない。打席に立つことが先決だから」
　左ひざにはプラスチック製で約１㌔もある特製サポーターを装着。負担から練習量も制限される中でイメージ通りに下半身が動かず、もどかしさも募る。だが支えになっているのはもう１度「清原コール」を浴びる夢があるからだ。
　「これだけ苦しい戦いも皆さんの声援で報われる。とにかく１試合でも１打席でも多く打席に立つ姿を見てほしい。復帰する時はぜひ球場に来て、僕が打席に立つ姿を焼き付けてほしい。これからどうなるか自分も予想できない。でもその日を信じて１日１日悔いのないよう精いっぱいやりたい」
　２９日は神戸市内の病院で定期検査。１日からは神戸市の球団合宿所に場所を移し、復活の光を探る。【松井清員】

　オリックス清原一問一答
　－キャンプを打ち上げた
　清原　毎日毎日が勝負。試合と同じ気持ちでリハビリに取り組んでいた。（フリー打撃は最大５０振など）制限のある中で気持ちのコントロールも難しかったし、もどかしさもある。この１カ月で劇的な変化があった実感はない。
　－左ひざの今の状態は
　清原　マシン（打撃）の場合は５～６割。ティーは７～８割の力。ベースランニングも左足で踏むと軟骨へのダメージが大きくなる。打って走り出したあと、右足を中心にブレーキをかけたり方向転換を連動して練習していくことが３月のテーマになる。
　－振りは力強く見えるが
　清原　ひざにあれだけ大きな１㌔のプラスチック（特製サポーター）をつけているので、まだイメージ通り曲がってくれないことも多い。打ち損じも多い。その辺でまだ時間がかかっているし、もどかしい。
　－ファンも復帰を期待
　清原　半月板損傷とか、軽いケガなら何月何日に試合に出ると言える。でも自分自身でも予想できない。ドクターやコンディショニングコーチと相談してやっていきたい。
（２００８年２月２９日付日刊スポーツ）