清原　オリックス特集

2007年12月11日

清原、年俸9000万円減で下位打線も覚悟

　オリックス清原和博内野手（４０）が１０日、京セラドーム大阪で来季契約交渉を行い、今季年俸２億円から９０００万円ダウンの１億１０００万円プラス出来高払い（５０００万円）で更改した。今季は左ひざの故障と手術で試合に出場できず、清原は最大の大減俸にも球団に感謝した。来季はチームの「用心棒」になり、下位打線を打つ覚悟も示すなど、オリックスへの恩返しを誓った。（金額は推定）

　清原は晴れ晴れとしていた。プロ２２年間で最高のダウン率となる４５％減で、来季年俸は１億１０００万円。給料は約半分になったが、不満どころか感謝でいっぱいだった。「もう１度グラウンドに立たせてもらえる。お金はいくらでもいいんです」。左ひざの故障で今季はプロ初の１軍試合出場０に終わり、現在もリハビリ中。それでも来季復活を信じて契約を結んだ球団に恩返しする決意を明かした。
　「今年は乱闘も多かったけど、一緒に戦えなかった。でも来年はその部分で一番戦力になれるかなと（笑）。若い投手が打者の胸元に投げれるように、体を鍛えておきます」。投手陣は大人しいと評される若手中心。でも来年は、ベンチからニラみを利かす。だから安心して相手打者の内角を厳しく攻めて行って欲しい－。最下位の一因が甘い内角攻めにあると感じたからこそ、用心棒になってでもドン欲に勝利を求める覚悟だ。
　打順にもこだわりはない。来季はラロッカ、ローズに浜中、さらにカブレラも加わることが濃厚で重量打線が形成される。「タイプの違う強打者が揃ってるし、投手への集中力も分散される。みんなが出終わって投手が弱ってきた時に、僕が出て行きたい。浜中にはそういう（相手を苦しめる）役割も期待してます」。３番からラロッカ、ローズ、カブレラ、浜中と並べば７番の可能性もあるが、チームのためなら喜んで下位も打つ。相手投手への「トドメ役」を買って出る。
　復帰目安として３月２０日、西武との開幕戦を考えているが、こだわりはそれほどない。「開幕ベンチにいること、それが最高。でも２段飛ばしでコケても仕方ない。その意味でも１２月、１月が重要になってくる」。年明けからは、ひざにやさしい芝生や土がある常夏のハワイ・オアフ島で自主トレを行うことが内定。その状況を見ながら１軍宮古島、２軍高知、リハビリ神戸を選択する。
　「イスでティーを始めてますが、今はイスに座ってでもホームラン打ってやろうという気持ち。左足が悪いなら右足１本ででも打ってやろうという気持ちです」。この日から神戸市内の合宿所で、７月の手術後初めてジョギングを再開。自分を拾ってくれた仰木さんのためにも「プレーオフ進出の力になりたい」と力を込めた。８年連続Ｂクラスからの脱却、そして優勝へ。２３年目にすべてを懸ける。【松井清員】

　清原と一問一答
　－大幅ダウンで更改した
　清原　４０％以上ですが当然です。去年「しっかり野球ができるようになったら来年契約して下さい」と言ってたのに…。球団のご厚意に感謝でいっぱいです。
　－リハビリは順調？
　清原　今日３０メートルを３本、初めてジョギングしました。今回の手術は自力歩行できるまで３カ月掛かった強敵。走るのがこんなにうれしいことかと。
　－リハビリ中の支えは？
　清原　やっぱり家族ですね。こどもが抱っこをせがまなくなった。２歳と５歳だけど僕の足に気を使ってくれてて。「負けるな」と書いてくれた紙を部屋のあちこちに張ってます。
　－来季は浜中も加入する
　清原　彼は甲子園で２０本以上打てる長距離砲のタイガースの４番打者。ジャイアンツと一緒で聖域を打てる精神力がある。そんな打者が来てくれたらいい刺激になるし、同じゲージで打てたらすごく楽しみです。
　－イチローと連絡は？
　清原　僕との（１月の）自主トレが原因で壊れたんじゃないかと心配してくれてた。帰って来た時もヒザどうですかと電話をくれて…。食事でもしながら球宴ＭＶＰの話でも聞きたい。
　－昭和４２年会の現役は桑田と２人だけになった
　清原　同期ではＰＬが最強ですね。どんどん辞めていくのは辛いけど、辞めていった選手の分まで頑張りたい。
　－来年へ向けて
　清原　６月に米国の病院に行った時、普通の観客席からメジャーの試合を見ました。その時、ファンは自分の応援してる選手が出てないとがっかりするんだと改めて強く感じました。自分を見にきてくれたファンのためにも、来年はグラウンドに立つ姿を見せたい。
（２００７年１２月１１日付日刊スポーツ）