清原　西武ライオンズ特集

1990年09月24日

清原、秋山アベック弾で西武優勝

＜西武９－３日本ハム＞◇１９９０年９月２３日◇西武
　西武がＶ奪回した。清原、秋山のアベック弾日本ハムを破り、２年ぶりのリーグ優勝を果たした。

　ウイニングボールを手にした清原が両手を広げ、マウンドに駆け寄る。ニッコリ白い歯を見せながらうれしいダッシュだ。もう一人、猛烈な勢いで走り始めた男がいた。秋山だ。中堅から胴上げの輪に遅れまいと懸命に突き進んだ。二人、ＡＫ砲が地元Ｖ決定の立役者だ。５万大観衆が次々と立ち上がり、優勝を確信したのは７回裏だった。まさに手負いの清原がこん身の力をこめてバットを振った。高々と舞い上がった白球がポールを巻く。自己最多、Ｖ決定のダメ押し３６号。興奮のるつぼと化した西武球場のボルテージは最高潮に達した。
　「左手が痛くてしびれていたんです。でも、最後まで出たかったから……」。気迫の一発だった。「きょうこそ決めてやる」と臨んだものの、初回の第１打席で出ハナをくじかれた。柴田のシュートが左手首を直撃。骨には異常はなかったが、しびれが激しくバットを振れる状態ではなかった。
　そんな清原を奮い立たせたのが、秋山だった。この日、前日（２２日）の３番から６番へ。いきなりの３失点で迎えた初回裏、清原が歩いた２死満塁で、そのバットが火を噴いた。左中間芝生席へ飛び込む逆転のグランドスラムだ。
　「もう大きいやつ（本塁打）しか狙っていなかった。今季最高の一発だった」。秋山は喜びを隠せない。平和台、西武とさまよったＶ決定をやっと「本物」にする価値ある一撃。「チャンスに打てない」「頼りにならない」とレッテルを貼り続けられた秋山が、もうどうしても負けられない一戦でやってのけた大仕事。逆転キングの夢を乗せたアーチでもあった。
　秋山が打てば負けられない。ここからがケガに強い清原の本領発揮だ。５回、四球で出塁。三塁まで進んだ清原は２死後、一塁走者のデストラーデと重盗を敢行。バットが振れなきゃ足でとばかり、鮮やかにホームスチールを成功させた。
　「伊原さん（三塁コーチ）から思い切っていけと言われていたんです」としてやったり。これで盗塁は１０個目。２ケタ盗塁という目標も成し遂げた。
　故障との戦いだった。昨年からの腰痛が慢性化、４月１５日のダイエー戦は右肩炎症で欠場した。そして今季も１４個目という死球禍。しかし、不屈の根性で克服してきた。清原は以前、冷え性に悩む母・弘子さんに足温器をプレゼントしたことがある。そのとき、こう付け加えるのを忘れなかった。「あんまり機械にばかり頼ってちゃあかんで。自分の力で治す努力もせんと」。これぞ清原のケガに打ち勝つ信条だ。その姿勢が優勝を決める大一番で花開いた。「素晴らしい日に打てて最高だった。うれしいとしか表現のしようがありません」と声を弾ませた。
　４月７日。ＡＫアベックアーチで幕を開けペナントを最後も二人のバットで締めくくった。くしくも昨年の９月２３日はロッテ平沼の死球に怒り、清原がバットを投げ退場となった日でもあった。その汚名を昨年の悔しさを１年後のこの日すべて晴らし、ＭＶＰをも決定的とする働きをみせた。
　さあ次は巨人との日本シリーズ。「今回は前回（８７年）と違ってジャイアンツの胸を借りる立場ですからね。ジャイアンツの胸に飛び込んで目いっぱい暴れたい」。８７年のＬＧ決戦。巨人を倒した清原は涙を流した。だが、もう泣かない。清原のチャレンジャー宣言にレオ戦士たちが大きくうなずいていた。【福田豊】
（１９９０年９月２４日付日刊スポーツ）